La depresi¨®n y la ansiedad provocan mayor absentismo laboral que los problemas f¨ªsicos

Los problemas mentales corrientes, como la depresi¨®n grave y la ansiedad generalizada, producen mayores alteraciones en la vida cotidiana que las afecciones f¨ªsicas cr¨®nicas, como la artritis, la diabetes o los dolores de espalda, seg¨²n se pone de manifiesto en un estudio coordinado por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), dado a conocer la pasada semana.Las personas aquejadas de este tipo de alteraciones ps¨ªquicas son incapaces de realizar sus actividades cotidianas, como trabajar, hacer compras, comer u ocupar su tiempo libre durante una media de seis d¨ªas al mes, frente a los dos d¨ªas de los enfermos f¨ªsicos.

El cuadro sintom¨¢tico que presentan este tipo de enfermos ps¨ªquicos es la ausencia de motivaci¨®n, una disminuci¨®n de la confianza en s¨ª mismo, una mala concentraci¨®n y una p¨¦rdida de la energ¨ªa, seg¨²n el doctor Johan Ormel, del Departamento de Psiquiatr¨ªa Social de la Universidad de Groningen, en Holanda, principal autor del estudio.

Los responsables de este estudio, llevado a cabo en 14 pa¨ªses de Am¨¦rica, Europa, ?frica y Asia, se han interesado especialmente por la incapacidad y la p¨¦rdida de productividad en el trabajo. "La hip¨®tesis m¨¢s probable es que, en general, las alteraciones ps¨ªquicas y la incapacidad se refuerzan mutuamente, con la aparici¨®n de un dolor psiqui¨¢trico que llega a tener un alcance funcional que altera a su vez su refuerzo social y su autoestima, proporcionando nuevos alimentos a la enfermedad psiqui¨¢trica", se?alan los autores, que piensan que una prevenci¨®n y un tratamiento eficaces podr¨ªa mejorar las incapacidades f¨ªsicas y restaurar el funcionamiento social en los pacientes con alteraciones ps¨ªquicas.

Entre las personas aquejadas por una alteraci¨®n mental diagnosticable, el 35% manifestaba una baja entre moderada y grave de la capacidad de trabajo, frente al 7% de los enfermos sin s¨ªntomas psiqui¨¢tricos. El estudio, cuyos resultados se dieron a conocer ayer en Journal of the Americam Medical Association, precisa que este problema afecta tanto a los pa¨ªses desarrollados como en desarrollo. "La existencia de una relaci¨®n sistem¨¢tica entre la presencia de alteraciones ps¨ªquicas y la incapacidad en un gran abanico de pa¨ªses y culturas revela la importancia que revisten las alteraciones psicol¨®gicas corrientes para la salud p¨²blica en el mundo", afirman los autores del estudio.

M¨¢s de 25.000 pacientes han sido seleccionados; de ellos, 5.438 han pasado un examen psiqui¨¢trico completo asociado a un balance de su incapacidad. Los participantes, entre 15 y 65 a?os, proceden de ciudades de Alemania, el Reino Unido, Brasil, Chile, China, Estados Unidos, Francia, Grecia, la India, Italia, Jap¨®n, Nigeria, Holanda y Turqu¨ªa.

M¨¦dicos generales

Casi coincidiendo con la presentaci¨®n de este estudio, se hicieron p¨²blicos en Nueva York los resultados de otro realizado por un grupo de psiquiatras estadounidenses que demuestra la importancia de identificar un problema mental en la primera l¨ªnea de la atenci¨®n sanitaria: la medicina general. El trabajo, en el que se utiliz¨® un sencillo cuestionario, demostr¨® que s¨®lo el 14% de los pacientes que presentaban alg¨²n trastorno mental hab¨ªan sido enviados a un profesional especializado. El estudio se llev¨® a cabo con 1.000 participantes en cuatro puntos del pa¨ªs.La pr¨®xima primavera, la Asociaci¨®n Psiqui¨¢trica de EE UU, publicar¨¢ el primer manual de diagn¨®sticos para facultativos de medicina general. Ser¨¢ un instrumento que ayudar¨¢ a los m¨¦dicos de cabecera, ginec¨®logos y pediatras a diagnosticar formas graves de enfermedad mental, as¨ª como problemas diversos, como abusos o dificultades conyugales.