A la vejez, perros

Un perro sano, vacunado, con microchip de identificaci¨®n y collar. El cari?o del chucho valdr¨¢ su peso en diamantes, y de los m¨¢s puros, para el que sea su amo. Los accesorios cuestan dinero, pero el Ayuntamiento de Madrid y la Fundaci¨®n Purina -ligada a una empresa de alimentaci¨®n animal- se han empe?ado en que las personas mayores tengan la m¨¢s fiel y peluda compa?¨ªa sin tener que gastar un duro de una pensi¨®n muchas veces escasa. Hasta el taxi para llegar al Centro de Protecci¨®n Animal de Cantoblanco, donde se entregan los bichos, corre por cuenta del municipio.La segunda campa?a de donaci¨®n de animales de compa?¨ªa para personas mayores de 60 a?os dura de noviembre a mayo; y hasta hace unos d¨ªas, 12 perros (diez cachorros y dos adultos) ya hab¨ªan encontrado un hogar. En la primera campa?a, 100 personas adoptaron a uno de estos animales.

"La ventaja de este programa es doble", dice el concejal de Sanidad, Sim¨®n Vi?als. "Por un lado, los mayores tienen un animal que les haga compa?¨ªa y les ayude a relacionarse con los dem¨¢s, y, por otro, se salva la vida a un chucho abandonado que de otra manera acabar¨ªa muriendo: la ley nos obliga a sacrificar a los animales a los diez d¨ªas de internamiento en la perrera", explica.

La Fundaci¨®n Purina public¨® hace un par de a?os un estudio sobre los beneficios de los animales de compa?¨ªa en la salud f¨ªsica y ps¨ªquica de las personas en general. Los ni?os con s¨ªndrome de Down o autistas y los ancianos solitarios son los colectivos que m¨¢s se pueden beneficiar de la convivencia con un amigo peludo.

El procedimiento no puede ser m¨¢s sencillo. Una llamada telef¨®nica para concertar una cita. En la perrera de Cantoblanco un empleado dedicado a esta labor atender¨¢ al interesado y le ayudar¨¢ a elegir un perro o un gato.

Junto con el animal elegido se entregan un comedero, alimentos para tres meses y un folleto que explica los cuidados que necesita el animal, as¨ª como las obligaciones del propietario. Adem¨¢s, el Ayuntamiento garantiza una "seguridad social" (todos los cuidados veterinarios) gratuita durante un a?o. Y en caso de que el amo y el chucho o el gato no hagan buenas migas, el due?o descubra que tiene alergia al pelo de los animales o surja cualquier problema, siempre se puede devolver el animal. Pero no se ha registrado ni un solo caso as¨ª entre los 100 entregados en la primera campa?a. Todos los nuevos propietarios de perros y gatos han agradecido el regalo y ninguno ha regresado a la perrera.

"Los mayores que se sienten solos porque se quedan viudos o se les casan los hijos pueden encontrar a un compa?ero en el animal, que adem¨¢s le hace salir de casa a pasear y le abre el camino para nuevas amistades", comenta Vi?als.

El edil dice que s¨®lo se les ha planteado un problema. Algunas personas quieren un perro de raza gratis. "Nadie abandona a un animal que puede tener un valor econ¨®mico", dice, "y no solemos tenerlos en la perrera municipal".

"Pero yo he tenido chuchos fruto de muchos cruces y son m¨¢s cari?osos y listos que los de pedigr¨ª", sentencia.

Campa?a para la donaci¨®n de animales de compa?¨ªa a personas mayores. Tel¨¦fono: 372 11 17. Horario: lunes a viernes, entre las 9.00 y las 14.00.