Adi¨®s al ¨²ltimo veterano

Iv¨¢n Lendl es el ¨²ltimo de los grandes tenistas que han adornado el panorama mundial en las ¨²ltimas d¨¦cadas. Jimmy Connors fue el primero en decir adi¨®s y luego le sigui¨® John McEnroe. Hace un mes, Martina Navratilova tambi¨¦n arroj¨® la toalla en un emotivo acto en el Madison Square Garden de Nueva York. Ayer, Lendl escogi¨® tambi¨¦n Nueva York para anunciar su despedida del tenis profesional.Tiene 34 a?os y muchos dolores en la espalda. No tiene ¨¢nimos para seguir e intentar remontar una clasificaci¨®n en la que ha ca¨ªdo hasta el puesto 54 de la ATP. Lendl es tambi¨¦n una leyenda, con tantos t¨ªtulos del Gran Slam como Connors y con m¨¢s que McEnroe. Sin embargo, nunca lograr¨¢ una despedida tan sentida como la que tuvieron ellos.

Se plant¨® en el profesionalismo a los 18 a?os en 1978 y nadie dud¨® que su estrella brillar¨ªa muy alto. Pero le cost¨® iniciar su carrera de ¨¦xitos. Antes de ganar su primer Grand Slam, Lendl tuvo que disputar cinco finales. Muchos especialistas comenzaban a dudar de su capacidad para adaptarse a la presi¨®n.

Sus ¨¦xitos llegaron a partir del preciso iinstante en que logr¨® romper su maleficio. Fue en Roland Garros, en 1984, a la edad de 24 a?os. ?quel fue su primer Grand Slam. Despues le seguir¨ªan dos Open de Australia, otros dos Roland Garros y tres Open de EEE UU. En su palmar¨¦s deportivo quedar¨¢ vacante el lugar reservado para el trofeo de Wimbledon. Intent¨® ganar en la hierba de Londres con u?as y dientes. Renunci¨® incluso dos a?os consecutivos a Roland Garros para pasar m¨¢s tiempo en Inglaterra. Pero s¨®lo alcanz¨® a disputar dos finales.

Lendl fue n¨²mero uno mundial cuatro a?os y se mantuvo entre los cinco mejores del mundo desde 1981 a 1991, ambos inclusive. Fue un campe¨®n fuera de serie. Y, sin embargo, nunca logr¨® despertar pasiones. Su pecado tal vez fuera la extremada precauci¨®n que siempre puso en salvaguardar su vida personal. Su imagen de hombre brusco, malhumorado, gru?¨®n nunca le abandon¨®. No ca¨ªa simp¨¢tico. Aunque todos sus amigos aseguran, que, en la intimidad, es una de las mejores personas con las que han topado.