Escepticismo ante la complejidad

D. S. El objetivo de Gary Lynch es la p¨ªldora de la memoria para los humanos. "La toma uno y dos minutos despu¨¦s se puede asimilar mejor la informaci¨®n durante unas horas", afirma el investigador estadounidense. ?Se trata de aprendizaje r¨¢pido con receta m¨¦dica o de dopaje mental para los que suspenden?

A muchos investigadores del cerebro el sue?o de Lynch de dopar el cerebro con medicamentos les parece una ilusi¨®n. Tiene fama de lanzar ideas imaginativas, pero tambi¨¦n de que puede perderse en callejones sin salida.

El investigador Charles Stevens, de La Jolla (Californ¨ªa, EE UU), dice que "primero hay que comprobar si la ampaquina tiene realmente un efecto b¨¢sicamente diferente al de, por ejemplo, la cafe¨ªna". Seg¨²n ¨¦l, hasta ahora no se ha demostrado que el medicamento haya estimulado efectivamente la memoria de las ratas y no s¨®lo su atenci¨®n. El caf¨¦ o las anfetaminas, como demuestran los experimentos, tambi¨¦n aumentan la cuota de ¨¦xito de las tareas de memorizaci¨®n.

En cuanto a los esfuerzos en general de la industria farmac¨¦utica, los c¨¢lculos de las posibilidades de ¨¦xito son muy variados: unos dicen que la investigaci¨®n todav¨ªa est¨¢ lejos. d e un conocimiento completo de la memoria. Otros se preguntan si es imprescindible conocerla para mejorarla. ?Acaso no se puede quitar el miedo o atenuar la tristeza con psicof¨¢rmacos aunque el funcionamiento de estos medicamentos no se en tienda todav¨ªa en profundidad?.

Efectos secundarios

Los ¨¦sc¨¦pticos opinan que la naturaleza ha construido la memoria de forma tan perfecta que cualquier modificaci¨®n no har¨ªa sino degradarla. Pronostican efectos secundarios tan fuertes que un tratamiento farmacol¨®gico se podr¨ªa plantear como mucho en el caso de los trastornos m¨¢s graves de la memoria. Los adversarios preguntan una y otra vez qu¨¦ significa la palabra sano. ?Acaso no es, precisamente en el caso de la memoria, casi imposible distinguir la l¨ªnea divisoria entre debilidad y trastorno?

Una cosa es segura: mejorar la capacidad de la memoria resultar¨¢ dif¨ªcil. Pero ser¨¢ considerablemente m¨¢s f¨¢cil bloquearla. Fuentes griegas ya hablan de los poderosos efectos de uno de los agentes activos m¨¢s antiguos de la historia de la medicina: el alcohol.

Entretanto, la investigaci¨®n tambi¨¦n ha averiguado c¨®mo se originan las lagunas en la memoria despu¨¦s del consumo de alcohol: mediante su actuaci¨®n sobre los receptores de glutamato, es decir, precisamente la regi¨®n sobre la que deben actuar los medicamentos que ahora se buscan.