La antigua Asia Central sovietica mira al pasado

Uzbekist¨¢n, la rep¨²blica centroasi¨¢tica m¨¢s numerosa de la Comunidad de Estados Independientes (CEI), celebr¨® el pasado domingo sus primeras elecciones parlamentarias desde la desintegraci¨®n de la URSS. Los comicios, aunque estuvieron lejos de ser democr¨¢ticos, constituyeron un progreso en una zona dominada por reg¨ªmenes autoritarios y pre?ada de conflictos patentes y latentes.Dos partidos -el Democr¨¢tico, formado por los ex comunistas, y el del Progreso de la Patria (PPP), proempresarial-, adem¨¢s de candidatos presentados por los gobiernos provinciales compitieron por los 250 esca?os del nuevo Parlamento. Las organizaciones de oposici¨®n -Erk y Birlik- no pudieron participar en estas elecciones, que seg¨²n datos preliminares, ganaron los candidatos provinciales. El Partido Democr¨¢tico (PD), del presidente Islam Kar¨ªmov, obtendr¨¢ un 30% de los esca?os, y el PPP, un 5%, pero como la aplastante mayor¨ªa de los candidatos provinciales pertenecen al PD, Kar¨ªmov puede confiar en que Uzbekist¨¢n, con sus m¨¢s de 20 millones de habitantes, seguir¨¢ siendo una de las rep¨²blicas m¨¢s estables de la regi¨®n.

El otro pa¨ªs estable es Turkmenist¨¢n, el m¨¢s rico de la zona en gas, que tambi¨¦n celebr¨® elecciones parlamentarias este mes. Como en los tiempos sovi¨¦ticos, hubo tantos candidatos como esca?os. Tambi¨¦n como en la ¨¦poca comunista, el culto a la personalidad florece y los 4,5 millones de habitantes de Turkmenist¨¢n incluso en sus oraciones deben alabar al presidente Saparmurad Niy¨¢zow. Al igual que en Uzbekist¨¢n, los miembros de la oposici¨®n son perseguidos incluso fuera de las fronteras de la rep¨²blica y encarcelados como delincuentes comunes.

Kirguizist¨¢n es probablemente la m¨¢s democr¨¢tica de las rep¨²blicas centroasi¨¢ticas de la CEI. El presidente Askar Ak¨¢yev, en conflicto con el Parlamento que se resiste a las reformas econ¨®micas, celebr¨® a principios de a?o un refer¨¦ndum para poder seguir adelante con su programa y obtuvo el apoyo de la aplastante mayor¨ªa del electorado. A diferencia de lo que sucede en el vecino Kazajst¨¢n, Ak¨¢yev ha logrado evitar los conflictos inter¨¦tnicos, especialmente con los rusos, que constituyen un 22% de los 4,5 millones de habitantes de la rep¨²blica. La voluntad reformista de Ak¨¢yev ha sido aplaudida en diversas ocasiones por Occidente -el presidente norteamericano Bill Clinton ha puesto a Kirguizist¨¢n como ejemplo a seguirpor los otros pa¨ªses de la ex URSS-, pero no le ha evitado una profunda crisis econ¨®mica.

Kazajst¨¢n, la m¨¢s poderosa de las rep¨²blicas centroasi¨¢ticas de la CEI, vive una situaci¨®n sumamente delicada debido a las tensiones entre los kazajos y los rusohablantes, que constituyen la aplastante mayor¨ªa de la poblaci¨®n en las provincias lim¨ªtrofes con Rusia. El norte del pa¨ªs est¨¢ poblado principalmente por eslavos, y muchos pol¨ªticos rusos impugnan la pertenecia hist¨®rica de estas tierras a Kazajst¨¢n. Las elecciones parlamentarias celebradas en marzo de este a?o fueron criticadas no s¨®lo por los rusos, sino tambi¨¦n por los occidentales. A pesar de ello, un 40% de los esca?os est¨¢ ocupado por rusohablantes.

El presidente kazajo, Nursult¨¢n Nazarb¨¢yev, que ha propuesto incluso crear una confederaci¨®n con Rusia, est¨¢ decidido a continuar con las reformas econ¨®micas y ha logrado atraer importantes inversiones extranjeras, principalmente para explotar los yacimientos de petr¨®leo, la principal riqueza de este pa¨ªs que tiene unos 17 millones de habitantes.

El pa¨ªs m¨¢s inestable de la zona es Tayikist¨¢n, donde la oposici¨®n isl¨¢mica ha mantenido una constante lucha armada desde que a fines de 1992 fue derrotada por los filocomunistas apoyados por Mosc¨². Emomal¨ª Rajm¨®nov, jefe del Parlamento que en noviembre gan¨® las elecciones presidenciales, se ha convertido en un dictador como Kar¨ªmov y Niy¨¢zow, Mucho m¨¢s sangriento y menos estable.

Mientras tanto, la ONU contin¨²a sus esfuerzos mediadores para lograr un acuerdo entre el r¨¦gimen de Rajm¨®nov y la oposici¨®n tayika. La cuarta ronda de negociaciones entre las partes en conflicto ha sido postergada a enero y en ella se espera que Dushanb¨¦ acepte aplazar las elecciones parlamentarias planeadas para el 26 de febrero y aprobar una ley que permita la celebraci¨®n de comicios democr¨¢ticos con la participaci¨®n de los numerosos refugiados -m¨¢s de 800.000- que ha causado la guerra civil.