Salonen y Kinigadner dominan bajo la lluvia

Se inaugur¨® ayer el cuadro de honor del Rally Granada-Dakar y la primera l¨ªnea en el cap¨ªtulo de l¨ªderes la ocuparon el finland¨¦s Timo Salonen (Citro¨¦n) y el austr¨ªaco Heinz Kinigadner (KTM), vencedores en el primer tramo cronometrado de la carrera, disputado por los alrededores de la ciudad andaluza. Como se esperaba, la puesta en marcha de la competici¨®n no produjo grandes diferencias y los favoritos ocuparon las posiciones destacadas tanto en motos como en coches. La gran protagonista, sin embargo, fue la lluvia. Lo que se vivi¨® en la ciudad andaluza no tuvo nada que ver con una carrera africana pues la lluvia y el barro trufaron el recorrido de obst¨¢culos muy diferentes a los que aguardan a los aventureros del desierto. Fueron 170 kil¨®metros sin arena, sin polvo, sin navegaci¨®n, pero complicados, con mucha agua y mucho fango. Pese a enfrentarse a un paisaje extravagante, los primeros triunfadores fueron los que anunciaban los pron¨®sticos. Es decir, un auto Citro?n y una moto KTM. El primero, con Salonen al volante, hizo realidad su prevista superioridad. La segunda, montada por Kinigadner, respondi¨® a la etiqueta de m¨¢quina ligera y adecuada para un trazado lento y sinuoso y le permiti¨® adelantar a 65 pilotos que le precedieron en la salida.

La intensa presencia espa?ola del inicio del Dakar cumpli¨®, sin m¨¢s.

La organizaci¨®n pas¨® apuros por culpa de la meteorolog¨ªa adversa, que contrari¨® sus expectativas y rest¨® p¨²blico. Y tampoco los pilotos espa?oles ofrecieron resultados espl¨¦ndidos.

El mejor clasificado fue Fernando Gil (KTM), precisamente el primero de los 247 participantes en tomar la salida.. Obtuvo el sexto tiempo, justo delante de Jordi Arcarons (Cagiva), que cedi¨® siete minutos respecto al l¨ªder Kinigadner.

El piloto de Vic se vio penalizado por. el mayor peso de su moto, con motor de cuatro tiempos, aunque fue capaz de superar a la mayor¨ªa de los dem¨¢s favoritos, entre ellos al italiano Edi Orioli (Cagiva), vencedor el a?o pasado, y a Carlos Mas (Cagiva). El gran beneficiado de la jornada fue, no obstante, el franc¨¦s Stephane Peterhansel (Yamaha), que termin¨® segundo y aventaj¨® claramente a todos sus rivales. Aunque, en definitiva, las diferencias fueron escasas teniendo en cuenta que quedan 10.000 kil¨®metros por recorrer.

En coches, el dominio de los Citro¨¦n no admiti¨® oposici¨®n, sobre todo porque al n¨²mero uno de Mitsubishi, Bruno Saby, le azotaron los problemas de neum¨¢ticos. Dos ex campeones del mundo de rallies, los fineses Timo Salonen y Ari Vatanen, dominadores del, pilotaje sobre barro, ocuparon los dos primeros lugares, con su compa?ero Pierre Lartigue detr¨¢s. S¨®lo el infortunio de Salvador Servi¨¢ rompi¨® la hegemon¨ªa de Citro¨¦n. Mediada la prueba, el ]limpiaparabrisas de su coche se averi¨® y se qued¨® pr¨¢cticamente sin visibilidad. Sigui¨® avanzando a trancas y barrancas. Lleg¨® a la meta en s¨¦ptima posici¨®n, con un retraso de 28 minutos respecto a Salonen.