S¨®lo falta la nieve

Todo est¨¢ pr¨¢cticamente listo: los remonte, las pistas, las gradas de los espectadores, el centro de control, los videoterminales para los reporteros, incluso la confirmaci¨®n de la presencia de los reyes de Espa?a en el acto inaugural. Todo preparado para acoger a los 1.200 periodistas y los m¨¢s de 500 esquiadores procedentes de 50 pa¨ªses, que acudir¨¢n al 24? Campeonato Mundial de Esqu¨ª Alpino de Sierra Nevada. Sin embargo, en la estaci¨®n invernal, los organizadores miran al cielo a diario. La sequ¨ªa que asola a Granada desde hace meses los tiene en vilo. "El campeonato va a ser un ¨¦xito", aseguran. "S¨®lo nos falta la nieve"."Es el trabajo de siete a?os de preparativos y en Granada hemos hecho el esfuerzo m¨¢s grande que se ha conocido para la celebraci¨®n de un mundial", explica Francisco Fern¨¢ndez Ochoa, medalla de oro en Sapporo, miembro del comit¨¦ ejecutivo de la Federaci¨®n Internacional de Esqu¨ª (FIS) y asesor de la sociedad Sierra Nevada 95. "Todo eso no puede perderse por culpa de la climatolog¨ªa. A¨²n quedan muchos d¨ªas. Si no ha nevado en todas estas semanas, tiene que nevar ahora".

Durante esas semanas de sequ¨ªa, los 130 ca?ones de nieve de la estaci¨®n invernal no han dejado de irrigar las pistas de competici¨®n. Desde el 28 de noviembre al 31 de diciembre produjeron m¨¢s de 200.000 metros c¨²bicos, gracias a las bajas temperaturas que se registran en la zona. Hace ocho d¨ªas, sin embargo, una tromba de agua, que dej¨® 30 litros por metro, no lleg¨® a cuajar y arrastr¨® toda la nieve.

"Si hubiera habido unos grados menos de temperatura", comenta Juan Prieto, de la oficina de prensa de Cetursa, la sociedad encargada de gestionar la estaci¨®n, "ahora tendr¨ªamos una capa de m¨¢s de un metro de altura. De cualquier modo, ponemos la mano en el fuego por la celebraci¨®n de los campeonatos. No sabemos si se har¨¢ con nieve natural o con nieve producida. Pero se har¨¢n. Adem¨¢s, est¨¢ previsto que a Granada llegue una gota fr¨ªa este fin de semana".

En Sierra Nevada todo se ultima bajo esa premisa, que todo estar¨¢ nevado entre el 29 de enero, d¨ªa de la inauguraci¨®n, y el 12 de febrero, jornada de clausura. Los m¨¢s de 1.200 voluntarios, seleccionados entre 5.000 solicitudes, ya han comenzado a recibir instrucciones para atender al p¨²blico, a los esquiadores, a la prensa y a los integrantes de la FIS. Las 5.000 plazas hoteleras de la estaci¨®n est¨¢n reservadas desde hace meses por la organizaci¨®n, adem¨¢s de otras 3.000 en Granada capital.

"?ste va a ser un campeonato ¨²nico", afirma por su parte Fern¨¢ndez Ochoa, "tanto por el ambiente que hay, como por la ciudad, como por las expectativas que ha despertado. La FIS va a ganar dinero por primera vez con su organizaci¨®n. Va a ser distinto en todos los sentidos y tendr¨¢ buenos resultados econ¨®micos. Lo de la nieve es preocupante, pero va a salir".

Casi todos los grandes del esqu¨ª estar¨¢n en Granada: Alberto Tomba, Michael von Gruenigen, Kjetil-Andr¨¦ Aamodt, Tommy Moe, Armin Assinger, Vieni Schneider... Para ellos se han acondicionado especialmente las pistas del descenso, del descenso combinado, el supergigante, eslaIon y el eslalon combinado. Las cotas de salida sobre el nivel del mar son de las m¨¢s altas de Europa, como en el caso del descenso masculino, que alcanza los, 3.276 metros.

"De cualquier modo, ¨¦ste va a ser el primer campeonato del mundo que se celebre en un pa¨ªs tan meridional", dice Fern¨¢ndez Ochoa, "y tal vez sea el ¨²ltimo, a menos que P?REZ CABO se vuelva a celebrar de nuevo en Sierra Nevada, algo que, con la capacidad de organizaci¨®n demostrada, tampoco ser¨ªa de extra?ar".

Otro portavoz de Cetursa lo corrobora: "El presidente de la FIS, Marc Hodler, despu¨¦s de visitar en octubre la estaci¨®n ya dijo que Sierra Nevada permanecer¨ªa incluida dentro del circuito de la Copa del Mundo".

Entretranto, los obreros dan los ¨²ltimos martillazos a las gradas con capacidad para 1.800 personas, al podio donde se celebrar¨¢n los actos inaugurales, al centro internacional de difusi¨®n desde donde se emitir¨¢n las pruebas a todo el mundo. La mascota del mundial, Cecilio, uno de los leones de la Alhambra, se pasea ya por la estaci¨®n saludando a los visitantes que tratan de esquiar en alguna de las pistas acondicionadas. Y todos, como cada d¨ªa, miran al cielo por la ma?ana, esperando que caiga la nieve, que es lo ¨²nico que falta.