Alerta ante la llegada a Espa?a de un nuevo s¨ªndrome mortal para las liebres

La alarma est¨¢ comenzando a sonar con preocupaci¨®n entre los cazadores espa?oles (1,3 millones de aficionados). Varios centenares de liebres se encontraron muertas a finales del verano pasado y oto?o en Zamora, Valladolid y Salamanca, con secuelas de hemorragias por la nariz, boca y ano. La Consejer¨ªa de Medio Ambiente de Castilla y Le¨®n cuenta con indicios de que una nueva enfermedad, que lleva 15 a?os campeando por Europa, ha llegado a Espa?a: el s¨ªndrome de la liebre parda. El virus ha hecho estragos en pa¨ªses como Italia. Cada a?o, seg¨²n las estad¨ªsticas oficiales, se cazan en Espa?a en tomo a 800.000 liebres (conejos se capturan anualmente unos 5,5 millones).

Todo empez¨® como un inquietante murmullo el pasado oto?o. El consejero de Medio Ambiente de Castilla y Le¨®n, Francisco Jambrina, escrib¨ªa al Ministerio de Agricultura: "Desde mediados de agosto, se viene observando en la Tierra de Campos, fundamentalmente en la provincia de Zamora, la aparici¨®n de una preocupante mortalidad en las poblaciones naturales de liebres. Tras realizar numerosos diagn¨®sticos veterinarlos y an¨¢lisis en diversos la boratorios, todos los informes emitidos apuntan, como agente causante, al denominado s¨ªndrome de la liebre parda, enfermedad v¨ªrica no descrita hasta el momento en Espa?a".La revista especializada en caza y naturaleza Trofeo sirvi¨® de meg¨¢fono a la alerta me diante dos amplios reportajes, en diciembre y enero. Su director, Juan Delibes, quiere ser cauto: "Nos movemos todav¨ªa en hip¨®tesis; pero, de confirmarse, es un asunto muy grave". Veterinarios especialistas han se?alado que, en Europa, la mortalidad en poblaciones de liebres salvajes se sit¨²a en tomo al 40%; para otros, supe ra el 50%. La epidemia estall¨® en 1980 en Suecia. En 1986 lleg¨® a Alemania e Italia; en 1988, a Dinamarca, Francia y B¨¦lgica; en 1989 salt¨® al Reino Unido.

Para conocer el origen del problema y la alerta hay que re mitirse a las consejer¨ªas de Medio Ambiente y Agricultura de Castilla y Le¨®n. Han dirigido la investigaci¨®n los jefes de las secciones de Vida Silvestre, Mariano Rodr¨ªguez, y Parques Naturales, Jes¨²s Palacios, y el equipo de veterinarios liderado por Tom¨¢s Llanes. Para ellos apenas hay dudas. La epidemia est¨¢ aqu¨ª, aunque no se sabe c¨®mo se va a comportar, y la causa m¨¢s probable es la importaci¨®n ilegal de liebres enfermas desde Francia a alg¨²n coto privado. Palacios precisa que en Zamora han resultado afectados ya 50 de los aproximadamente 600 cotos de la provincia. Mariano Rodr¨ªguez cuenta que se han analizado 30 liebres, y que es casi seguro que se trata. del s¨ªndrome de la liebre parda, o europea, que ahora ha comenzado a azotar a la ib¨¦rica. Aclara que a¨²n est¨¢n pendientes las conclusiones de los an¨¢lisis que el Ministerio de Agricultura realiza en su laboratorio oficial de Algete, Madrid. La direcci¨®n de este laboratorio indica que todav¨ªa no descartan ni afirman nada. Es decir, que a¨²n no hay conclusiones, pues siguen analizando.Ante la noticia, tanto el Icona como la Federaci¨®n Nacional de Caza han reaccionado de la misma forma: "A¨²n no existen conclusiones oficiales. Pero, si se confirma, es una muy mala noticia", se?al¨® un t¨¦cnico de Vida Silvestre del Icona. Mala noticia no s¨®lo para la naturaleza y el deporte, sino tambi¨¦n para un negocio que mueve 250.000 millones de pesetas al a?o en Espa?a.

?ngel Gracia, gerente de la Federaci¨®n Nacional de Caza, declar¨®: "No hay datos fehacientes ni pruebas fidedignas todav¨ªa. No tenemos constancia de que la epidemia haya llegado a Espa?a; pero, si se confirma, es para alarmarse, por supuesto. Los Pirineos han venido funcionando bien como barrera natural".

Mariano Rodr¨ªguez explica que esta enfermedad hemorr¨¢gica de la liebre, que afecta al h¨ªgado y al bazo del animal, acaba con su vida en dos d¨ªas despu¨¦s de los primeros s¨ªntomas. Cuenta que est¨¢ muy relacionada con la neumon¨ªa hemorr¨¢gica v¨ªrica de los conejos -en los que el virus es a¨²n m¨¢s letal, al expandirse m¨¢s por la mayor tendencia de los conejos a vivir en grupo-. La neumon¨ªa de los conejos ya entr¨® en Espa?a en 1988 y, junto con la mixomatosis, ha sido un duro golpe para esta pieza de caza menor; ella sola ha reducido a la mitad la poblaci¨®n de conejo.

Juan Delibes subraya, adem¨¢s, el peligro de que estas hemorragias afecten a la liebre de piornal (castrovejoi), distinta de la ib¨¦rica, y la norte?a-europea, considerada especie rara.