Los nuevos ricos

Los 1.400 millones de pesetas pagados por el Manchester United al Newcastle para hacerse con los servicios del delantero Andy Cole han levantado una polvareda en el f¨²tbol ingl¨¦s.Se cuestiona el juicio de Alex Ferguson, t¨¦cnico del Manchester United, a la hora de pagar una cifra tan elevada m¨¢s el traspaso del joven extremo Keith Gillespie a cambio de un jugador que duplica la valoraci¨®n de Romario. Entre la documentaci¨®n presentada por el t¨¦cnico del bicampe¨®n ingl¨¦s figura el pasaporte de Cole. Ferguson sabe que la falta de ingleses en su plantilla representa un freno en sus aspiraciones europeas, donde jam¨¢s ha podido alinear al once titular de la liga inglesa.

Cole, que se declar¨® sorprendido por la operaci¨®n, se embolsar¨¢ 120 millones correspondientes a su porcentaje del traspaso y una ficha anual que rozar¨¢ los 150 millones.

Ferguson tambi¨¦n se declar¨® sorprendido por los vertiginosos acontecimientos originados por una llamada de Kevin Keegan, entrenador del Newcastle, para pedir precio por Gillespie.

El fichaje del goleador puede precipitar el despido del ex barcelonista Mark Hughes. Por otra parte, la importante inyecci¨®n de dinero efectivo puede convertir el Newcastle en serio competidor para el Barcelona a la hora de contratar a Dennis Bergkamp, muy, aficionado desde su ni?ez al f¨²tbol ingl¨¦s.

La cuant¨ªa del traspaso de Cole no rompe plusmarcas mundiales -habr¨ªa que contar con las cifras supuestamente pagadas por Baggio, Vialli, Lentini y el propio Bergkamp- pero s¨ª supera la plusmarca brit¨¢nica establecida durante el pasado verano cuando el Blackburn pag¨® 1.000 millones de pesetas al Norwich por el delantero Chris Sutton. Que Cole valga 400 millones m¨¢s crea estupor.

Se trata de un jugador de 23 a?os cuyo techo internacional ha sido un partido disputado por la Selecci¨®n B de Inglaterra ante la Rep¨²blica de Irlanda hace un mes. Fue rechazado por el Arsenal despu¨¦s de un solitario partido en el primer equipo y Kevin Keegan pag¨® unos 350 millones de pesetas al modesto Bristol City por llevarle al Newcastle hace dos a?os.

Enseguida pidi¨®, un traspaso, alegando que no se adaptaba al noreste ingl¨¦s, y Keegan tuvo que convencerle para que se quedara. Explot¨® durante la temporada pasada, marcando 34 goles en la Liga y siete m¨¢s en las dos competiciones coperas. En la campa?a actual ha bajado su rendimiento a causa de unas molestias ¨®seas que provocaron su ausencia ante el Athletic de Bilbao en la Copa de la UEFA.

La envergadura del traspaso de Cole confirma la posici¨®n del f¨²tbol ingl¨¦s como la mayor potencia adquisitiva del mercado europeo, asumiendo el papel desempe?ado durante muchos a?os por los italianos.

Como punto de referencia, se puede medir la cautela exhibida por los clubes espa?oles durante la apertura invernal del mercado contra los enormes derroches realizados en el mercado ingl¨¦s.

Se cerr¨® el a?o 1994 con un balance de 26.000 millones de pesetas movidos en el mercado de traspasos. Curiosamente, el Manchester United s¨®lo se gast¨® 380 millones en David May, un defensa muy criticado tras su actuaci¨®n en el Camp Nou. Ahora se debate en Inglaterra si el bicampe¨®n ha empezado el a?o nuevo con buen pie. El ex defensa del Liverpool, Alan Hansen, escribi¨® ayer en el diario Today: "Alex Ferguson puede haber abierto no s¨®lo una brecha en el balance bancario sino tambi¨¦n en las esperanzas de ganar un tercer t¨ªtulo consecutivo."