"No descarto que haya otros universos"

Martin Rees est¨¢ seguro de que cuando se escriba la historia de esta ¨¦poca se recordar¨¢ la exploraci¨®n del Universo como un hito memorable. "Por primera vez hemos sido capaces de abordar de modo cient¨ªfico cuestiones fundamentales como el origen del Universo, la naturaleza del espacio-tiempo y preguntarnos si el cosmos se expandir¨¢ para siempre o c¨®mo se formaron las estrellas y las galaxias", dice este astrof¨ªsico te¨®rico, profesor de la Royal Society y presidente de la Asociaci¨®n Brit¨¢nica para el Avance de la Ciencia. Participa en Tenerife en la reuni¨®n Problemas Clave de la Astronom¨ªa. Rees, de 53 a?os, mantiene un estrecho contacto con los observatorios de Canarias. "Aqu¨ª est¨¢n los mejores medios de observaci¨®n de Europa y la astronom¨ªa espa?ola puede ser l¨ªder en este campo", afirma.Pregunta. Ha hablado sobre Nuestro Universo y otros, ?qu¨¦ son esos otros universos?

Respuesta. Lo que yo llamo nuestro Universo, es lo que vemos en el l¨ªmite de los telescopios actuales m¨¢s potentes. Pero a lo mejor esto no es todo puede haber mucha m¨¢s mate ria m¨¢s lejos. Imagine que est¨¢ en medio de oc¨¦ano y no ve m¨¢s que agua alrededor, sube al m¨¢stil de un barco y sigue viendo oc¨¦ano, pero desde m¨¢s altotodav¨ªa ve m¨¢s lejos y a lo mejor descubre tierra, algo di ferente. En el Universo estamos viendo galaxias m¨¢s y m¨¢s lejos, en todas las direcciones, pero no podemos asegurar que ser¨¢ todo igual.

P. ?Se podr¨ªan, observar experimentalmente esos otros universos?

R. Por ahora no. Pero podemos estudiar c¨®mo evoluciona el cosmos y tener alguna idea de c¨®mo ser¨ªan otras regiones diferentes a la nuestra.

P. Si no se pueden ver, ?es cient¨ªfico su estudio?

R. Tampoco podemos ver los ¨¢tomos y estudiarlo es ciencia.

P. Pero se hacen experimentos para investigarlos...

R. Y podemos comprobar nuestras ideas sobre otros universos. Las teor¨ªas sobre el cosmos primitivo nos pueden indicar que algunas propiedades de nuestro Universo son accidentales y que las cosas pueden suceder de modo diferente. Queremos averiguar qu¨¦ caracter¨ªsticas del Universo que vemos son inevitables.

P. ?Hasta qu¨¦ punto est¨¢ s¨®lidamente establecida la teor¨ªa del Big Bang?

R. Tenemos mucha seguridad en la teor¨ªa del Big Bang, en la historia del Universo, Cuando retrocedemos hacia atr¨¢s, en el tiempo hasta un segundo despu¨¦s del inicio, de la gran explosi¨®n. Tenemos evidencias. por observaci¨®n m¨¢s s¨®lidas que de algunos aspectos de la evoluci¨®n biol¨®gica. Pero si nos remontamos m¨¢s atr¨¢s las incertidumbres son mayores. Antes del primer segundo todo estaba tan caliente y condensado que no estamos tan seguros de comprender bien la f¨ªsica implicada.

P. ?Por qu¨¦ hay algunos investigadores contrarios a la teor¨ªa del Big Bang?

R. Tambi¨¦n hay gente que no est¨¢ convencida de la evoluci¨®n darwinista, ni de las teor¨ªas de Einstein... Siempre hay personas que no est¨¢n de acuerdo con conocimientos que son ya parte del consenso general.

Origen de las galaxias.

P. Usted est¨¢ estudiando el origen de las galaxias, ?se sabe c¨®mo se formaron?

R. No con certeza. Pensamos que hace unos 15.000 millones de a?os, al inicio del Universo, todo estaba en un estado de alta densidad y temperatura, y que a medida que el Universo se fue expandiendo, se fue condensando la materia. En las regiones donde la densidad era mayor que la media la expansi¨®n ser¨ªa m¨¢s lenta y la materia acabar¨ªa condens¨¢ndose y formando galaxias, enormes nubes (le gases de las que luego se formar¨ªan las estrellas. Pero no sabemos exactamente c¨®mo y cu¨¢ndo se originaron las galaxias. Para averiguarlo estudiamos las muy lejanas y vemos c¨®mo eran hace mucho tiempo, es decir, observamos el Universo en la ¨¦poca en que se estaban formando. Tenemos la ventaja. sobre los ge¨®logos o los paleont¨®logos de que podemos mirar hacia atr¨¢s en el tiempo.

P. ?Van a influir los nuevos medios de observaci¨®n?

R. El supertelescopio Keck, en Hawai, y el Hubble reparado est¨¢n ya d¨¢ndonos im¨¢genes con detalles del Universo cuando las galaxias se acababan de formar y ten¨ªan formas irregulares a¨²n. Tambi¨¦n es importante que las simulaciones por ordenador son m¨¢s realistas que antes. Y est¨¢ la gran ayuda de los experimentos de f¨ªsica de part¨ªculas porque es posible que la materia oscura sean part¨ªculas elementales, neutrinos que tuvieran masa o part¨ªculas ex¨®ticas diferentes de las que forman la materia corriente.