El otro milagro de Sierra Nevada

El a?o 1994 fue deslumbrante para el deporte espa?ol, pero no comenz¨® precisamente con brillantez. Menos mal que el rid¨ªculo ol¨ªmpico invernal cosechado en febrero en los Juegos de Lillehammer fue debidamente tapado despu¨¦s por el tenis, el ciclismo, el atletismo y bastantes modalidades m¨¢s.Ha pasado s¨®lo un a?o y, tras el suspenso rotundo de entonces, el esqu¨ª espa?ol tiene ante s¨ª otro examen, del que sigue sin saber la mayor¨ªa de las asignaturas. Cuando a¨²n se espera el milagro de que los Campeonatos del Mundo se puedan disputar en Sierra Nevada, faltar¨ªa otro para que el desastre no continuara. Y quiz¨¢ m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa.

Desde la cita ol¨ªmpica noruega ha habido alg¨²n detalle de mejor¨ªa, pero el panorama hispano sigue siendo desalentador. Y m¨¢s a¨²n al desentonar tanto en la comparaci¨®n general con el notable nivel que ha mantenido el deporte espa?ol despu¨¦s de los Juegos de Barcelona 92. El desastroso trabajo federativo de los ¨²ltimos 10 o 12 a?os se est¨¢ pagando demasiado caro tras la retirada de Blanca Fern¨¢ndez Ochoa, la ¨²nica joya ins¨®lita que luchaba en la ¨¦lite.

El vac¨ªo que incluso ten¨ªa junto a ella no ser¨¢ nada f¨¢cil de llenar. La modesta aspiraci¨®n directiva para los posibles Mundiales se centra en meter a alg¨²n esquiador entre los 10 primeros. Una de las disculpas esgrimidas del fracaso de Lillehammer fue que el do de pecho se dar¨ªa en Sierra Nevada. Pero despu¨¦s de la cita noruega incluso se debi¨® cambiar todo el grupo t¨¦cnico. "Me he encontrado un equipo destrozado", lleg¨® a decir a principio de temporada el nuevo responsable m¨¢ximo, Carlos Salvadores. Y tambi¨¦n a?adi¨® que esperaba meter a dos chicas en primera serie, es decir entre las 15 primeras que salen en cada prueba de Copa del Mundo. No estaba del todo descaminado, porque s¨®lo dos esquiadoras tienen posibilidades de brillar en la m¨ªsera y larga traves¨ªa de la tundra que vive el deporte invernal espa?ol.

Ainhoa Ibarra, 23? en la lista mundial de gigante de la Federaci¨®n Internacional de Esqu¨ª (FIS) en octubre, ha subido al puesto 21?. El 27 de noviembre consigui¨® un 12? lugar -al estilo de los d¨ªas malos de Blanca Fern¨¢ndez Ochoa, eso s¨ª- en el gigante de Park City (Estados Unidos). Pero el problema de la esquiadora vizca¨ªna es su veteran¨ªa. Su carrera est¨¢ a punto de finalizar. Estos Mundiales deber¨ªan ser casi su ¨²ltima oportunidad. En Lillehammer volvi¨® a ser, ya la mejor espa?ola, al situarse por la barrera de los 20 primeros puestos, y ahora podr¨ªa superarse. Pero estar entre las 10 mejores hubiese adquirido ya caracteres milagrosos. Ella misma, en supergigante, ha empeorado su posici¨®n mundial y ha bajado hasta la pobre 75?.

La ¨²nica esperanza real de brillo en el futuro del esqu¨ª espa?ol es la granadina Mar¨ªa Jos¨¦ Rienda, aunque partiendo a¨²n de humild¨ªsimas posiciones: 48? mundial en gigante y 85? en supergigante a principio de temporada. Baj¨® a¨²n m¨¢s, a los puestos 53? y 89?, respectivamente, tras fallar en las primeras pruebas antes de fin de a?o, pero fue 20? el 8 de este mismo mes en el gigante de Haus (Austria), lo que confirma su progresi¨®n.

Tras ellas, sin embargo, casi la nada. En Sierra Nevada est¨¢ previsto que participen tambi¨¦n M¨®nica Bosch, Luis Crist¨®bal y Ovidi o Garc¨ªa. Ana Galindo y Javier Ubeira se lo deb¨ªan ganar el fin de semana. Pero todos rondan o superan en la lista mundial el puesto 100?. Bosch logr¨® sus primeros puntos en la Copa del Mundo al ser 29a (punt¨²an 30) en el eslalon del 27 de noviembre en Park City. Pero su mayor m¨¦rito fue terminar. Qued¨® ¨²ltima. Es algo que ya suena a casi todos. A Ovidio Garc¨ªa, en Lillehammer, por ejemplo, el mejor de este grupo. A¨²n ahora es 61? mundial. El riesgo contin¨²a. ?Merece la pena para ellos que se salven los Mundiales?