Arantxa est¨¢ intratable

Arantxa S¨¢nchez Vicario de 23 a?os, est¨¢ a dos pasos de convertirse en la jugadora n¨²mero uno del tenis femenino mundial. Est¨¢ intratable, seg¨²n rivales y especialistas. Nunca, hab¨ªa estado tan cerca de desbancar a la alemana Stefi Graff. La espa?ola derrot¨® ayer con claridad a la japonesa Naoko Sawamatsu por 6-1, 6-3 y hoy se enfrentar¨¢ en semifinales a Marianne Werdel (471 mundial), mientras Conchita jugar¨¢ ante Mary Pierce. Su acceso a la final es relativamente f¨¢cil. Si gana el t¨ªtulo pasar¨¢ a liderar el circuito femenino. En el cuadro masculino, Andre Agassi y Aaron Krickstein disputar¨¢n una de las semifinales. La otra enfrentar¨¢ a Pete Sampras y Michael Chang. Estados Unidos copa, pues, los cuatro ¨²ltimos puestos, algo que no ocurr¨ªa desde 1979 en un torneo del Grand Slam.Arantxa est¨¢ intratable. Ya no lo dicen s¨®lo los especialistas. Las mismas jugadoras que se enfrentan a ella reconocen su calidad y creen que es injusto que a¨²n no lidere el circuito femenino. Sawamatsu, su rival de ayer en cuartos de final, volvi¨® a romper una lanza por la espa?ola. "Ya no se trata s¨®lamente de su fortaleza mental", dijo la japonesa. "Arantxa es la que mejor coloca la bola y la que mejor se mueve en la pista. No hay nada que le impida ser la n¨²mero uno

La contundencia de sus afirmaciones lleg¨® justo despu¨¦s de que Arantxa la destrozara en la pista. Sawanlatsu, que hab¨ªa causado sensaci¨®n en sus encuentros anteriores por su potencia y su buen momento, se estrell¨® contra la espa?ola y perdi¨® en 65 minutos. Esta vez ni siquiera el esp¨ªritu infiltrado por sus familiares, que perdieron la casa cerca de Kobe en el reciente terremoto que asol¨® aquella ciudad, le sirvi¨®.

"Creo que mi tenis ha evolucionado y que ahora juego mucho mejor que el a?o pasado cuando perd¨ª la final de este mismo torneo contra Steffi Graff, se?al¨® Arantxa. La jugadora quiere evitar, sin embargo, las euforias excesivas hasta que el torneo no haya concluido. "Me quedan dos encuentros y no permitir¨¦ que nada me perturbe. Sigo pensando partido a partido", a?adi¨®.

Si Arantxa se impone a Werdel Witmayer habr¨¢ llegado a la final sin enfrentarse a ninguna cabeza de serie. Por tanto, llegar¨¢ m¨¢s fresca que cualquiera de, sus rivales. Hasta ahora, es la tenista que menos juegos ha perdido en los cinco partidos que lleva disputados: s¨®lo 18. Ni siquiera Pierce, que tampoco ha perdido ning¨²n set, ha cedido tan pocos.

En la otra parte del cuadro, Conchita Mart¨ªnez elev¨® el martes las esperanzas de ver una final espa?ola cuando super¨® a Lindsay Daveriport. La francesa Mariy Pierce, de 20 a?os, ser¨¢ hoy su rival. Pierce atraviesa un excelente momento y es capaz de colocar un elevado porcentaje de sus potentes golpes de drive y de rev¨¦s sobre las mismas l¨ªneas. Si Arantxa y Conchita acceden a la final ser¨¢ la primera vez que dos espa?olas disputan el t¨ªtulo en un Grand Slam.