El 'Rioja' comienza la segunda ronda

El Rioja de Espa?a, velero que representa a nuestro pa¨ªs en la Copa del Am¨¦rica, inicia hoy en San Diego la segunda ronda de la Copa Louls Vuitton, despu¨¦s de una decepcionante actuaci¨®n en la primera ronda, donde perdi¨® con claridad todas sus regatas. En seis regatas en la modalidad de Match-race (barco contra barco) y hasta el pr¨®ximo d¨ªa 4 de febre ro, la tripulaci¨®n espa?ola se enfrentar¨¢ ma?ana a Jap¨®n (Nippon) y despu¨¦s a Australia (Sidney 95 y One Australia), Nueva Zelanda (Team New Zealand y Tag Heuer) y Francia (France 3).

La mala actuaci¨®n del Rioja en el primer Round Robbin, en el que perdi¨® todas las regatas, no ha mermado la moral de la tripulaci¨®n espa?ola, concentrada en su base de San Diego. A pesar de los malos resultados obtenidos en la primera ronda, todas las personas envueltas en la organizaci¨®n del equipo espa?ol mantienen que el barco tiene un amplio de mejora. El patr¨®n, Pedro Campos, considera que el Rioja no ha demostrado todav¨ªa sus posibilidades. "La primera ronda de regatas fue nuestra primera toma de contacto con el barco. No conoc¨ªamos sus reacciones ni hab¨ªamos afinado la puesta a punto. El barco tiene que mejorar mucho todav¨ªa". Campos afirma que en esta segunda ronda el Rioja empezar¨¢ a pon¨¦rselo dif¨ªcil a sus rivales, ya que "en las regatas que hemos disputado hasta ahora hemos estado m¨¢s pendientes de no tener aver¨ªas que de presentar batalla a nuestro oponente de turno".Seg¨²n Campos, el Rioja no estar¨¢ a pleno rendimiento hasta la tercera ronda, cuando se hayan alterado por completo la configuraci¨®n de los ap¨¦ndices (orza y tim¨®n), a cuyo dise?o atribuye una preocupante falta de gobernabilidad y el mal rendimiento del barco en los rumbos de ce?ida (con el viento en contra). Casi nadie duda de que el Rioja va a mejorar su rendimiento a medida que avanza la competici¨®n. Lo importante es que no sea demasiado tarde. Adem¨¢s hay que contar con la l¨®gica evoluci¨®n de los dem¨¢s y con el hecho de que casi todos disponen ya de un segundo y definitivo barco, que suele ser m¨¢s r¨¢pido que el primer prototipo. El desaf¨ªo espa?ol s¨®lo ha podido construir uno, por lo que su ¨¦xito depende de haber acertado con el dise?o del Rioja.

Rivales superlores

Varios de los desaf¨ªos son superiores al espa?ol. Es el caso del Team New Zealand, de Russel Coutts, con el que se enfrentar¨¢ el d¨ªa 4; de Win New Zealand-Tag Heuer de Chris Dickson, el 2; y de One Australia, de John Bertrand, el 1. Ser¨ªa una sorpresa que alguno de ellos no llegara a las semifinales. El Rioja deber¨¢ intentar arrebatar la plaza restante a Nippon, France 3, con el que se enfrentar¨¢ el d¨ªa 3, o Sidney 95, pasado ma?ana.

En la segunda ronda de regatas la victoria son do s puntos. Antes de las semifinales se disputar¨¢n otras dos tandas de regatas, en las que cada victoria se premiar¨¢ con cuatro y cinco puntos.

El Rioja de Espa?a termin¨® en ¨²ltimo lugar la primera fase de la Copa Louis Vuitton, que enfrenta en San Diego a los aspirantes a disputar la Copa del Am¨¦rica a los defensores estadounidenses. Disput¨® seis regatas contra rivales de Nueva Zelanda, Australia, Francia y Jap¨®n y las perdi¨® todas. Este mal resultado no sorprendi¨® a casi nadie, aunque cre¨® un cierto desaliento ante el enorme trabajo que queda por hacer para conseguir que el velero pueda competir con los mejores del mundo. En la Copa del Am¨¦rica compiten los veleros m¨¢s avanzados del mundo, aut¨¦nticos laboratorios flotantes cuya puesta a punto es un proceso complejo que no se hace de la noche a la ma?ana. La diferencia de velocidad entre un barco r¨¢pido y otro lento es m¨ªnima, con lo que hay que afinar al m¨¢ximo. El Rioja naveg¨® por primera vez 15 d¨ªas antes de la primera regata y el mal tiempo en el puerto californiano impidi¨® que completase m¨¢s de cuatro d¨ªas de entrenamiento antes del inicio de la competici¨®n. Los sindicatos rivales, adem¨¢s de tener mejor tecnolog¨ªa y exceptuando a Jap¨®n, m¨¢s experiencia en esta regata, llevaban meses optimizando las prestaciones de sus veleros.