El l¨¢ser mejora la supervivencia de gemelos de la misma placenta

Los embarazos gemelares monocig¨®ticos no pueden producir s¨®lo beb¨¦s id¨¦nticos. En un 15% de los casos, los problemas vasculares de los fetos cuando comparten una parte de la placenta acaban desencadenando el denominado s¨ªndrome de la transfusi¨®n gemelar. Uno de ellos (donante) sangra dentro de su hermano y se queda sin alimento ni ox¨ªgeno. El otro (receptor) compensa la oleada orinando mucho, pero le falla el coraz¨®n. El aumento de fluidos que ello origina ensancha el ¨²tero precipitando el parto. De sobrevivir, el neonato suele padecer par¨¢lisis cerebral.Un grupo de m¨¦dicos de la facultad de Medicina del King`s College, en Londres, trata ahora de llevar la gestaci¨®n a t¨¦rmino aplicando el l¨¢ser para coagular los vasos sangu¨ªneos comunes.

En este tipo de embarazos, los embriones se separan en los tres siguientes a la fecundaci¨®n en un tercio de los casos. El resultado son dos beb¨¦s y dos placentas. Si la divisi¨®n se produce despu¨¦s del d¨ªa 13, los ni?os son siameses con ¨®rganos o miembros conjuntos.En la porci¨®n compartida de la placenta aparecen, precisamente, los vasos sangu¨ªneos causantes del desequilibrio.

Fallos cerebrales

Kypros Nicolaides, experto en medicina fetal y miembro del equipo del King's, lo explica de forma muy gr¨¢fica. "Es como una planta. El beb¨¦ es la parte verde; el tronco es el cord¨®n umbilical y las ra¨ªces son la placenta. Romper el lazo circulatorio com¨²n facilita la continuaci¨®n del embarazo. Impide, adem¨¢s, que la muerte intrauterina de un gemelo afecte al otro. El descenso brusco de la presi¨®n sangu¨ªnea del fallecido no alcanza as¨ª al hermano. Ello evita tambi¨¦n fallos cerebrales por falta de ox¨ªgeno, que suelen ser irreversibles". Hasta ahora, los m¨¦dicos drenaban el l¨ªquido, amni¨®tico sobrante para preservar la gestaci¨®n. El bajo ¨ªndice de supervivencia (12 fetos de 38), seg¨²n los trabajos del propio centro, ha acelerado la b¨²squeda de otro m¨¦todo. Una primera coagulaci¨®n de los basos sangu¨ªneos demasiado cruenta, ha dado paso al l¨¢ser.

El m¨¦dico introduce una c¨¢nula de casi tres mil¨ªmetros de grosor en el saco amni¨®tico del feto receptor a trav¨¦s del abdomen de la madre. Luego busca todos los vasos sangu¨ªneos pr¨®ximos o comunes a la membrana dispuesta entre los fetos. El l¨¢ser, que viaja en el diminuto tubo, sirve para coagularlos uno por uno. La operaci¨®n dura 20 minutos, precisa anestesia local y la ayuda de la ecograf¨ªa.