Zurbar¨¢n vuelve a Espa?a con su serie de Jacob

El Museo del Prado expone desde ayer los 13 cuadros de la serie de Jacob y sus hijos pintada por Francisco, Zurbar¨¢n (1598-1664) en su taller de Sevilla. Las obras salieron de Espa?a y aparecen en el siglo XVIII en Inglaterra, doce en el palacio episcopal de la catedral de Durham y otro en una colecci¨®n privada. Por primera vez se reunieron el a?o pasado en una muestra de la National Gallery de Londres. Junto a esta serie se ha colocado tambi¨¦n la de Los trabajos de H¨¦rcules, de los fondos del Prado. Un doble Zurbar¨¢n, religioso y profano, y una leyenda sin resolver.

Los investigadores no han encontrado documentos sobre la serie de Jacob y sus doce hijos, pintada por Zurbar¨¢n en Sevilla a mediados del siglo XVII, en torno a 1640. A falta de testimonios, circulan desde entonces varias posibilidades: la compra por alg¨²n comerciante de vinos que la traslad¨® a Inglaterra o el encargo de un convento americano que no lleg¨® a su destino al ser interceptado por piratas ingleses.Esta interpretaci¨®n m¨¢s rom¨¢ntica se debe a C¨¦sar Pem¨¢n, que en 1948 estudi¨® la serie de Zurbar¨¢n y lleg¨® a la conclusi¨®n de que las obras hab¨ªan desaparecido en uno de los viajes habituales a Am¨¦rica de obras de pintores de los siglos XVI y XVII, ante dificultades econ¨®micas en Espa?a. Los cuadros son comprados en el siglo XVIII por el obispo de Durham y un coleccionista privado.

El director del museo, Jos¨¦ Mar¨ªa Luz¨®n, y la subd¨ªrectora, Manuela Mena, se refirieron ayer, en la presentaci¨®n de la muestra Zurbar¨¢n. Las doce tribus de Israel, a esta colecci¨®n "sorprendente" que se puede ver por primera vez en Espa?a. Para Manuela Mena, "las figuras tan nobles y extra?as que nos miran desde el pasado tienen una fuerza m¨¢gica, sobre todo por las fant¨¢sticas vestiduras de los personajes".

El Benjam¨ªn de la colecci¨®n privada abre el montaje de la serie, grandes cuadros de 1,98 por 1,02 metros sobre fondos verdes que recuerdan la disposici¨®n de otras series d¨¦ religiosos del pintor. En otra sala se han colocado los diez lienzos que componen la serie Los trabajos de H¨¦rcules, diez escenas del h¨¦roe cl¨¢sico por encargo de Felipe V para decorar la par te alta. de las ventanas del Sal¨®n de Reinos, que corresponde al actual Museo del Ej¨¦rcito, del desaparecido palacio del Retiro. En el mismo encargo, que el pintor realiz¨® en Madrid, se inclu¨ªa u?a pintura de batalla, Ofensiva de C¨¢diz, tambi¨¦n de los fondos del museo, que se expone en la rotonda de acceso a la galer¨ªa central, cuya nueva presentaci¨®n de arte espa?ol se inicia con obras de Zurbar¨¢n.

Desnudos de H¨¦rcules

Trinidad de Antonio, jefa del departamento de pintura espa?ola, declar¨® ayer que la serie de Jacob es "representativa del mejor hacer de Zurbar¨¢n". Tambi¨¦n opina que la serie de H¨¦rcules son trabajos de " una gran calidad" frente a algunas interpretaciones que menosprecian estas composiciones, pensadas para ser vistas a varios metros de distancia.

"Es interesante poder ver juntos las composiciones aisladas que no sean de frailes junto a los desnudos de H¨¦rcules". Sobre el origen de la serie de Jacob, no se decide sobre el encargo de un comerciante jud¨ªo o de una nueva fundaci¨®n americana, piratas incluidos, al estar abierto el debate hist¨®rico.

El investigador Benito Navarrete ha rastreado los or¨ªgenes de las series zurbaranescas, y en concreto la de Las doce tribus de Israel. Sus conclusiones aparecen en. el cat¨¢logo de la exposici¨®n, junto con otro texto de Gabriele Finaldi, conservador de pintura espa?ola en la National Gallery de Londres, que analiza la serie en Inglaterra y esta nueva reuni¨®n en el Prado al cabo de. dos siglos y medio.

Para Benito Navarrete, lo m¨¢s llamativo es c¨®mo el pintor utiliza las estampas de otros artistas, sobre todo Durero, como modelos de la serie y los cambia hasta parecer sus propios modelos. Considera que la serie, pintada entre 1639 y 1640, se relaciona con el encargo de la Cartuja de Jerez. "Tambi¨¦n se documenta que la vestimenta de los personajes de Jacob procede de tipos ricamente vestidos en autos sacramentales, y procesiones del Corpus".

Navarrete. se?ala. que hay tres series distintas sobre las doce tribus de Israel: una en Lima, que se ha demostrado que es una copia realizada por la peruana Juana Udera; la de Puebla, realizada en el taller de Sevilla, y la de Gran Breta?a, que ahora se conoce en Espa?a. La relaci¨®n con Am¨¦rica, adem¨¢s de los env¨ªos habituales de los pintores, se debe a la creencia de que las tribus perdidas de Israel se hab¨ªan establecido en el Nuevo Mundo, y los indios se consideraban sus descendientes.

Para la exportaci¨®n

En este sentido, Alfonso E. P¨¦rez S¨¢nchez, ex director del Prado y conocedor de la pintura barroca espa?ola, mostraba ayer en la exposici¨®n su inter¨¦s por "esta serie organizada para la exportaci¨®n", sobre todo en el tratamiento de los modelos ajenos en el taller del pintor.

Destaca sobre todo la confrontaci¨®n de las dos series en los espacios de la exposici¨®n, una realizada en el taller sevillano, con sus colaboradores, y otra directamente en Madrid, por un encargo real. Tambi¨¦n se muestran un Zurbar¨¢n religioso y festivo y otro simb¨®lico.

Jonathan Brown resalt¨® ayer, desde la Universidad de Nueva York, el acierto de una muestra did¨¢ctica con la presentaci¨®n de las dos series. Coincide con P¨¦rez S¨¢nchez en considerar los cuadros de Jacob como realizaciones de su taller a partir de dibujos del pintor, aunque tampoco est¨¢ documentada su participaci¨®n directa, y el trabajo del propio artista en el encargo de Madrid, sin sus ayudantes, a lo que a?ade el hecho de ser la ¨²nica serie de asunto no religioso. "No se trata de obras capitales de Zurbar¨¢n, la de Jacob fue concebida por motivos econ¨®micos, pero tienen un gran inter¨¦s did¨¢ctico".

Brown prepara en la actualidad un libro sobre el coleccionismo en el siglo XVII, que se publicar¨¢ en oto?o bajo el t¨ªtulo de El triunfo de la pintura, con versi¨®n espa?ola en el mes de noviembre.

La exposici¨®n de Zurbar¨¢n -elogiada ayer por la ministra de Cultura, Carmen Alborch, como una "oportunidad ¨²nica"- estar¨¢ abierta al p¨²blico hasta el 30 de abril. Los otros espacios de las salas temporales se completar¨¢n a partir del 1 de marzo con una muestra de pinturas de Sebastiano del Piombo en museos espa?oles, junto con dibujos del artista veneciano procedentes del Louvre y Bellas Artes de Par¨ªs y la Biblioteca Ambrosiana de Mil¨¢n.