Nuevo m¨¦todo para reducir el peligro de los rayos X

Un nuevo m¨¦todo de aplicaci¨®n de los rayos X puede ofrecer dosis de radiaci¨®n m¨¢s bajas, cada vez que un paciente se haga una radiograf¨ªa. Ello podr¨ªa contribuir a reducir el riesgo de da?os ocasionados en los tejidos o incluso de contraer c¨¢ncer, cuando profesionales o pacientes se someten a exposiciones muy prolongadas.La nueva t¨¦cnica que ha sido desarrollada por el equipo del doctor Timothy Davis, de la Organizaci¨®n de Investigaci¨®n Cient¨ªfica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) en Clayton (Australia), promete -seg¨²n indica Davis esta semana en la revista cient¨ªfica Nature- obtener una n¨ªtida visi¨®n en el aparato de rayos X con una menor dosis de radiaci¨®n.

Una imagen de rayos X se forma cuando un haz de esos rayos pasa a trav¨¦s de un torso humano, por ejemplo, y la intensidad del haz queda grabada en una placa fotogr¨¢fica. Partes del torso aparecen con diferente densidad, seg¨²n las distintas capas de tejido o huesos, y por tanto absorben en diferente grado los rayos X., All¨ª donde la absorci¨®n es alta -por ejemplo, en zona ¨®sea-, la fotograf¨ªa tiene una exposici¨®n relativamente menor y la imagen es m¨¢s oscura..

Contraste

Davis y sus colegas han encontrado un m¨¦todo para reforzar el contraste en las im¨¢genes de rayos X, sin usar ex posiciones m¨¢s prolongadas. Emplean un truco t¨¦cnico que se conoce como contraste de fase, que se ha utilizado para el mismo fin en el microscopio ¨®ptico.

Desde el descubrimiento de los rayos X, hace exactamente 100 a?os, han sido conocidos los peligros que entra?aban. Su alto volumen de radiaci¨®n posee energ¨ªa suficiente para romper los componentes celulares del cuerpo, del mismo modo que lo hacen la radiactividad o los rayos ultravioleta.

Por tanto, es necesario un cuidadoso equilibrio al utilizar los rayos X: hacerse demasiadas radiograf¨ªas puede ocasionar c¨¢ncer; pero hacerse demasiado pocas acarrea el riesgo de que el seguimiento del tumor sea ineficaz. Los m¨¦dicos tienen especial precauci¨®n a la hora de realizar demasiadas radiograf¨ªas en los c¨¢nceres de mama, para, no incentivar el proceso maligno.

Al aplicarse en el contexto cl¨ªnico, la nueva t¨¦cnica de Davis y su equipo podr¨ªa reducir los riesgos inherentes a los procedimientos rutinarios en radiograf¨ªa, y tambi¨¦n los derivados de la frecuente aplicaci¨®n de rayos X.