El Banco de Inglaterra interviene Barings ante la imposibilidad de detener su bancarrota

El banco de inversiones Barings, una de las m¨¢s antiguas y prestigiosas instituciones financieras brit¨¢nicas, fundado en 1762, fue intervenido ayer por el Banco de Inglaterra tras una batalla desesperada y fallida por evitar la bancarrota. La cat¨¢strofe de Barings, que espera ahora el nombramiento de un administrador, se produjo anoche tras el descubrimiento de un "agujero", evaluado por el Banco de Inglaterra en m¨¢s de 100.000 millones de pesetas. En un comunicado oficial emitido a medianoche (hora peninsular espa?ola), antes de la apertura de la Bolsa de Tokio, el Banco de Inglaterra se compromet¨ªa a aportar la "liquidez necesaria" para que el sistema bancario funcione hoy con normalidad.

En el mismo texto, en el que se. puntualiza que la bancarrota de Barings no tiene por qu¨¦ afectar a otras entidades, el Banco estatal brit¨¢nico asegura que la buena disposici¨®n de otros, bancos brit¨¢nicos para inyectar dinero en Barings y evitar as¨ª la bancarrota, se encontr¨® con la dificultad de que los contratos "masivos y no autorizados realizados por un ejecutivo en el sureste asi¨¢tico", siguen abiertos "exponiendo a Barings a incuantificables p¨¦rdidas". El comunicado, qu¨¦ prev¨¦ el nombramiento de un administrador exterior a la entidad intervenida, intentaba ayer evitar el p¨¢nico que se hab¨ªa extendido en la City, ante la evidencia de las repercusiones negativas en los mercados financieros internacionales.La cat¨¢strofe que afronta Baring, una entidad en la que tiene su cuenta corriente la reina de Inglaterra, se ha originado al parecer, en su oficina de Singapur. Uno de sus ejecutivos, identificado como Nick Leeson, en paradero desconocido desde el jueves, se dedic¨® durante una cierta etapa a in vertir grandes sumas de dinero del banco especulando en el mercado de derivados de la Bolsa de Tokio. Las transacciones, en las que colaboraba, al parecer, una segunda persona, resultaron totalmente fallidas. Leeson hab¨ªa apostado por una fuerte subida del ¨ªndice Nikkei de la Bolsa de Tokio. El terremoto de Kobe, sin embargo, dio la vuelta a la plaza financiera, y el ¨ªndice baj¨®. El riesgo que implica el mercado de derivados era puesto ayer de manifiesto por numerosos especialistas.

Mientras un portavoz de Baring en Londres negaba ayer que el banco hubiera estado desde hace diez d¨ªas al corriente de las p¨¦rdidas, las autoridades del Banco de Inglaterra redactaban las primeras medidas de la intervenci¨®n, que incluyen, en caso de no encontrar un comprador, a m¨¢s largo plazo, la total liquidaci¨®n de la entidad.

Pese a la sorpresa de la crisis desatada en la entidad, que cuenta con 4.000 empleados, -y era la principal entidad de inversiones brit¨¢nica en Filipinas-, Yespier KoIl, responsable de investigaci¨®n de JP Morgan en Tokio, se?al¨® ayer a una emisora que en la capital japonesa circulaban desde hace d¨ªas rumores sobre la situaci¨®n de Baring. "Desde hace diez d¨ªas han venido oy¨¦ndose rumores basados en informes bastante consistente! de que Baring se enfrentaba a fuertes p¨¦rdidas en la Bolsa de Tokio", coment¨® Koll a Radio 4 de la BBC . "Ahora que las cifras reales han salido a la luz p¨²blica, el peligro de una ca¨ªda en las bolsas internacionales, ma?ana mismo, es todav¨ªa mayor".

Los principales bancos internacionales, incluidos dos suizos y uno norteamericano fueron contactados este fin de semana por las autoridades, del Banco de Inglaterra, cuyo gobernador, Eddie George, permaneci¨® la noche del. s¨¢bado en las oficinas de Baring en la City londinense. Pero todo fue in¨²til.

El negocio controlado por Barings -cuyo presidente, Peter Baring, es el heredero de la familia futidadora-, inclu¨ªa un amplio abanico que va desde el manejo de fondos, instituci¨®n de inversiones, comercio de valores, adem¨¢s de poseer un 40% de las acciones de Dillon Read, un banco norteamericano de inversiones.

Respecto al Baring Asset Management, la rama que maneja hasta 6.000 millones de pesetas en fondos de instituciones y de particulares, no se ha visto afectada, al parecer, por la bancarrota de la entidad general.

Baring, conocido en el Reino Unido como el "banco de sangre azul", con un historial familiar plagado de t¨ªtulos nobiliarios, hab¨ªa sufrido otras crisis, pero ninguna de estas dimensiones. La ¨²ltima d¨¦cada, en concreto, hab¨ªa sido sumamente positiva en la balanza econ¨®mica de esta instituci¨®n familiar. Hace unos pocos meses, en octubre, la firma public¨® unos excelentes resultados de medio a?o, con beneficios de m¨¢s de 10.000 millones de pesetas.