Los atletas espa?oles, al asalto del medallero

El equipo espa?ol es una pi?a. Jam¨¢s los atletas se han sentido tan identificados en una idea tan ut¨®pica como encabezar un medallero. Pero las posibilidades de conseguirlo crecieron en las ¨²ltimas horas seg¨²n se iban confirmando nuevas bajas. Que Christie participara o no -que va a ser que no- al fin y al cabo no les afectaba, pero que Niyomgabo se diera la vuelta en el aeropuerto porque se hab¨ªa presentado sin visado significaba despejar el camino hacia el oro tambi¨¦n en la carrera de 3.000 metros. La euforia se ha contagiado a todos los componentes del equipo y se puede hablar de una conjura para mejorar los resultados de Helsinki 94, donde Espa?a vivi¨® una apoteosis al ser el pa¨ªs que m¨¢s medallas gan¨® en las carreras.

Hay numerosos ejemplos que ilustran este ambiente in¨¦dito en el equipo espa?ol. Ferm¨ªn Cacho ha aceptado la responsabilidad de ser el l¨ªder y no acepta otro resultado que no sea la victoria. Y no s¨®lo eso, sino que adem¨¢s se tira el farol: "Es una pena que no participe Niyomgabo, porque si lo hiciera matar¨ªa dos p¨¢jaros de un tiro, uno el ganarle y otro el establecer el r¨¦cord del mundo".Niyombago es un atleta de Burundi, de 21 a?os, que el a?o pasado caus¨® sensaci¨®n al realizar la segunda mejor marca mundial de la temporada en 1.500 metros, con 3 minutos 30,66 segundos, es decir, se convert¨ªa en un rival de cuidado no s¨®lo para Cacho, sino para el mismo Morceli. Este ya dijo que no iba a competir en Barcelona, pero s¨ª Niyombago, aunque lo iba a hacer en 3.000 metros, por lo cual no complicar¨ªa la victoria a Cacho. Pero Ferm¨ªn se siente tan seguro que lamenta la ausencia de su rival, un atleta que suele correr tan r¨¢pido que ganarle supone estar en tiempos de r¨¦cord, de ah¨ª la referencia de Cacho a la plusmarca.

Pero Niyomgabo no estar¨¢ en 1.500 metros, ni en 3.000, porque cuando lleg¨® a Barcelona fue retenido en la aduana, junto con una docena de corredores africanos de distintos pa¨ªses, ya que ninguno llevaba visado de entrada. Niyomgabo no acept¨® esperar a que se resolvieran los tr¨¢mites, contrariamente a lo que hicieron los otros atletas, y regres¨® a Roma en el mismo avi¨®n que le hab¨ªa trasladado a Espa?a.

La ausencia de Niyomgabo abre la posibilidad de que en, 3.000 metros haya presencia espa?ola en el podio, incluso doblete como podr¨ªa suceder en 1.500 con Cacho y Mateo Ca?ellas, pues Isaac Viciosa y Anacleto Jim¨¦nez est¨¢n realizando una temporada que les sit¨²a entre los mejores corredores del mundo.

Y puestos a ganar medallas, tambi¨¦n las quieren dos mujeres, Sandra Myers y Maite Z¨²?iga. La primera ya pertenece a la ¨¦lite mundial y la segunda se ha preparado para entrar por fin en ella. Es una corredora de 1.500 metros que ha rozado el ¨¦xito numerosas veces, que ha sentado grandes precedentes, pero que jam¨¢s se ha subido a un podio. Ha estado en dos finales ol¨ªmpicas, en una de los Mundiales y en otra de los Europeos, todas ellas al aire libre, y en pista cubierta ha sido quinta en unos Mundiales y cuarta, quinta y sexta en unos Europeos. Ahora, con 31 a?os, en su mejor momento de forma, le ha llegado la hora.

Las ausencias

Myers tiene inalcanzable la victoria, porque la decisi¨®n de la rusa Privalova de correr los 400 metros la convierte en favorita. La atleta explic¨® su cambio de prueba: "Quiero calcular mis posibilidades en los 400 metros, puesto que en ' los 60 y 200 metros un error en la salida es decisivo". Privalova es una de las figuras participantes en los Mundiales as¨ª como Sotomayor y Bubka. ?ste coment¨® con respecto a las ausencias de sus compa?eros: "Lo interesante es que los atletas puedan decidir por s¨ª mismos sin ning¨²n tipo de presiones, si prefieren reservarse para los Mundiales al aire libre".

Las ausencias acrecientan las posibilidades de ¨¦xito de los atletas espa?oles y ninguno quiere perderse la fiesta. Hasta los seleccionados que residen en Barcelona se han incorporado voluntariamente a la concentraci¨®n del equipo ' algo a lo que renunciaron durante los JJ OO.