Los republicanos logran limitar por ley los pleitos de los consumidores

La C¨¢mara de Representantes aprob¨® el viernes una ley que limitar¨¢ considerablemente la extendida costumbre de los norteamericanos de entablar pleitos contra fabricantes de productos defectuosos o contra profesionales que cometen errores en su trabajo. La ley pretende poner fin a los abusos que han llevado hasta los extremos m¨¢s rid¨ªculos esa pr¨¢ctica, peso de paso priva a los consumidores de una de sus principales armas para protegerse de los vendedores.El proyecto tiene que ser discutido ahora por el Senado, donde las posibilidades de aprobaci¨®n no son todav¨ªa claras. El presidente Bill Clinton se opone a esta ley, que forma parte del programa republicano Contrato con Am¨¦rica, porque considera que seria un paso atr¨¢s en una conquista hist¨®rica de los ciudadanos de Estados Unidos.

La verdad es que la mayor¨ªa de la poblaci¨®n norteamericana coincide en que se ha ido demasiado lejos en el uso de los pleitos. Este pa¨ªs tiene la mitad de los abogados de todo el mundo, y, junto a procesos famosos como la millonaria indemnizaci¨®n a una mujer que se quej¨® de que el caf¨¦ de McDonald's estaba demasiado caliente, los jueces tienen que ver cada d¨ªa denuncias por resbalones en la acera, mordeduras de perro o ara?azos al abrir una lata de conservas.

Pero,Junto a eso, los pleitos han servido para contener las ambiciones desmedidas de muchos productores y para hacer justicia a miles de v¨ªctimas de err¨®neas pr¨¢cticas m¨¦dicas. Por esa raz¨®n, las asociaciones de m¨¦dicos, farmace¨²ticos y otras de fabricantes de diversos productos celebraban ayer la aprobaci¨®n de la ley, mientras que las asociaciones de consumidores lo lamentaban. En el caso de los errores m¨¦dicos, la nueva ley limita las indemnizaciones a los 250.000 d¨®lares (unos 32 millones de pesetas). La ley no permite demandas contra productos defectuosos cuando ¨¦stos no. llegan a causar da?o f¨ªsico al consumidor.