El candidato europeo, Renato Ruggiero, ser¨¢ el primer director general de la OMC

El cambio de actitud de Estados Unidos por fin ha desbloqueado la elecci¨®n del director general de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC). El italiano Renato Ruggiero, ex ministro de Comercio y candidato de la Uni¨®n Europea, se convertir¨¢ el 1 de mayo, salvo alg¨²n imprevisto de ¨²ltima hora, en ¨¦l primer director general de la OMC, organizaci¨®n nacida a ra¨ªz del acuerdo de la Ronda Uruguay.

Atr¨¢s quedan nueve meses de tensas negociaciones. Tambi¨¦n, en el camino han quedado dos candidatos: el ex presidente mexicano Carlos Salinas de Gortari -apuesta del bloque americano que se cay¨® de la lista tras la crisis financiera de M¨¦xico y las implicaciones e asesinato que se imputan a su hermano Ra¨²l-, y el ministro de Comercio de Corea Chul Su Kim, a quien los acuerdos alcanzados para salir del impasse le van a hacer director adjunto de Ruggiero.El motivo de que se haya despejado el horizonte no ha sido otro que el acuerdo alcanzado entre los dos bloques comerciales que m¨¢s han luchado por que sea su candidato el vencedor: EE UU y la UE. Esta ¨²ltima ha ganado la batalla, pero no la guerra. A cambio de que Ruggiero, a quien los americanos acusan de "proteccionista", ponga en marcha una de las organizaciones con m¨¢s peso espec¨ªfico dentro de las instituciones internacionales por un periodo de cuatro a?os, ha tenido que renunciar a que su sucesor sea un europeo, como fue costumbre durante los 45 a?os de existencia del Acuerdo General de Aranceles y Comercio (GATT).

Esta elecci¨®n, que debe ser por consenso, ha sacado de sus casillas al embajador de Chile ante la OMC, Ernesto Tironi, que la ha calificado de "asquerosa". Y ello "porque las decisiones se toman por unos pocos fuera de Ginebra". Tironi se pregunta para qu¨¦ sirve entonces la sede de la organizaci¨®n y, sobre todo, se lamenta de que este m¨¦todo "es poco alentador para pa¨ªses que desean tomar mayores responsabilidades".

El visto bueno de EE UU a Ruggiero y la retirada de Kim deja el camino abierto al italiano. Pero la elecci¨®n oficial debe efectuarla el Consejo General de la OMC, m¨¢ximo organismo decisivo de la organizaci¨®n y ser ratificada por la Conferencia Ministerial que se reunir¨¢ el pr¨®ximo a?o en Singapur.

En la reuni¨®n convocada ayer en Ginebra por el Presidente del Consejo, el embajador de Singapur ante la OMC, Krishnasamy Kesavapany, se limit¨® a informar a las, delegaciones sobre el desbloqueo. No se espera, sin embargo, que ning¨²n pa¨ªs vete la elecci¨®n de Ruggiero. Aquellos que no se hab¨ªan manifestado por alguno de los candidatos que hasta ayer permanec¨ªan en liza, han hecho saber su flexibilidad para aceptar el consenso. En cualquier caso, Kesavapany ha pedido a los delegados que monten hoy la guardia porque en cualquier momento pueden ser convocados para que den a conocer sus intenciones. La mayor¨ªa de los asistentes a la reuni¨®n de ayer piensan que antes del fin de semana se habr¨¢ zanjado la elecci¨®n, que ha durado nueve meses y ha obligado a los miembros a posponer tres veces los plazos fijados.

Peter Sutherland, que ante el bloqueo accedi¨® el pasado d¨ªa 15 a quedarse hasta el 30 de abril, y art¨ªfice del final de la Ronda, ha sido el bombero al que le ha tocado apagar los fuegos del desprestigio. Estos retrasos sucesivos empezaban a minar la credibilidad de la organizaci¨®n que pretende velar porque los intercambios comerciales se ci?an a la letra peque?a de las disposiciones de la Ronda Uruguay y se aparten del coso pol¨ªtico.

Aunque mientras se llevaba a cabo esta batalla, entre bastidores el trabajo de la secretar¨ªa de la OMC se ha llevado a cabo.