Antibi¨®ticos producidos en lengua de vaca
La lengua de los mam¨ªferos est¨¢ llena de bacterias, virus y hongos. Entonces, ?por qu¨¦ no est¨¢ permanentemente infectada? En un estudio realizado en lenguas de vaca, un equipo dirigido por Barry S. Schonwetter ha descubierto un compuesto antimicrobiano con una fuerte y amplia actividad antimicrobiana. Los investigadores han encontrado este agente, denominado LAP, alrededor de cortes en la lengua y en capas celulares en procesos inflamatorios.Esto sugiere que los antibi¨®ticos epiteliales, como se sospechaba, tienen un importante papel defensivo en el organismo. Schonwetter y sus colegas, del Instituto de Investigaci¨®n Magainin, en Plymouth (Estados Unidos), han clonado el p¨¦ptido LAP y publicaron los resultados en su investigaci¨®n la semana pasad¨¢ en la revista Science. 1
"El epitelio
[tejido que recubre las estructuras y cavidades del cuerpo] de los vertebrados proporciona la primera l¨ªnea de defensa entre los organismos y el ambiente. Cuando esta barrera resulta quebrantada, se produce la invasi¨®n de microorganismos y se desata una respuesta inflamatoria aguda", explican los investigadores. Esa barrera f¨ªsica est¨¢ fortificada por agentes antibacterianos secretados. Los p¨¦ptidos antimicrobianos han sido detectados ya en la barrera epitelial celular de varias especies como ratones, vacas y personas. "Aunque la expresi¨®n de mol¨¦culas antimicrobianas en el epitelio suger¨ªa que deb¨ªan participar en la defensa del organismo anfitri¨®n, no se hab¨ªa encontrado hasta ahora una evidencia directa que apoyara ese papel", dice Schonwetter.
Los investigadores recuerdan que las infecciones en la lengua, que pueden interferir con la masticaci¨®n y el gusto o Gon funciones como hablar y tragar, suelen ser escasas, permanecen localizadas y se superan r¨¢pidamente. Lo que pretend¨ªan averiguar era si el epitelio de la lengua produce agentes antibi¨®ticos capaces de proporcionar una defensa qu¨ªmica amplia, y han logrado extraer estos p¨¦ptidos directamente del epitelio de lengua de vaca.
Schonwetter se?ala que conocer los mecanismos reguladores de la expresi¨®n de las defensas epiteliales puede tener aplicaciones terap¨¦uticas para impulsar la actividad inmune en la mucosa.
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