Una simple inyecci¨®n de masa ¨®sea artificial repara ya huesos fracturados

Una docena de hospitales de Estados Unidos est¨¢n experimentando un tipo de hueso artificial que puede ser inyectado en las fracturas, en las que se solidifica r¨¢pidamente y acelera la mejor¨ªa del paciente.La sustancia puede ser usada adem¨¢s para prevenir fracturas en huesos erosionados de personas mayores. El compuesto es capaz de imitar tan perfectamente el hueso humano que es aceptado sin problemas por el sistema inmunol¨®gico y se integra perfectamente en, el crecimiento de la masa ¨®sea, seg¨²n un informe publicado esta misma semana en la revista Science.

"Se trata de un m¨¦todo muy interesante", dice Jesse Jupiter, cirujano ortop¨¦dico del Hospital General de Massachusetts (EE UU). "Con s¨®lo inyectar algo a trav¨¦s de la piel, tenemos, oportunidad de tratar muy eficazmente y sin complicaci¨®n fracturas normales". Una fractura de rodilla, por ejemplo, tarda s¨®lo unas dos semanas en soldar, mientras que con m¨¦todos tradicionales llega a requerir entre seis y ocho semanas.

El inventor, Brent Constantz, que se inspir¨® en el crecimiento del coral, opina que alg¨²n d¨ªa el m¨¦todo podr¨¢ convertirse en un remedio contra la osteoporosis, enfermedad extendida sobre todo en las mujeres en edad postmenop¨¢usica y que provoca ruptura de huesos. De hecho, una fractura de cadera en pacientes de osteoporosis requiere ahora pinzas y tornillos, pero con el hueso artificial el periodo de hospitalizaci¨®n se reduce de 10 ¨® 12 d¨ªas a menos de una semana.

Constanz estudi¨® biominerolog¨ªa y se fij¨® en la manera en que cristalizan las estructuras del coral. Le impresion¨® el hecho de que esas estructuras pod¨ªan formarse sin ser guiadas por genes, hormonas u otros agentes biol¨®gicos. Encontr¨® un estudio realizado por otro colega 30 a?os atr¨¢s que consideraba posibilidad de usar coral parareparar huesos humanos, inspir¨¢ndose en una cita de La tempestad, de Shakespeare: "Tu padre a cinco brazas yace y de sus huesos el coral nace".

Tambi¨¦n en Rolanda se trabaja ya experimentalmente con este mismo compuesto en roturas de mu?eca, tobillo, rodilla, cadera y columna. "Es a¨²n demasiado pronto para aventurar resultados definitivos", asegura Tom Broekhuizen, jefe del servicio de traumatolog¨ªa del centro m¨¦dico universitario de Amsterdam, que desde hace poco m¨¢s de seis meses aplica el hueso artificial.

Aunque se muestra a¨²n cauteloso, Tom Broekhuizen se atreve a calificar los resultados alcanzados hasta el momento como muy positivos. "El nuevo m¨¦todo puede abrir un nuevo cap¨ªtulo en el tratamiento de roturas complejas", asegura.

El equipo de traumat¨®logos y el de ortopedia con el que colaboran en la investigaci¨®n ha realizado con ¨¦xito las primeras aplicaciones en diez pacientes. "Hasta el momento podemos afirmar que no es t¨®xico, no existen rechazos ni hemos registrado efectos secundarios en ninguno de los receptores", explica Broekhuizen.

Los pacientes presentaban roturas consideras de lenta curaci¨®n en cadera, mu?eca, hombro y rodilla. Los investigadores holandeses consideran necesario esperar hasta principios de 1996 para tener elementos suficientes que permitan hacer una valoraci¨®n definitiva.