Bank of Tokio y Mitsubishi se fusionan y forman el primer banco del mundo

El Bank of Tokio y el Banco Mitsubishi anunciaron ayer su fusi¨®n, la m¨¢s grande de la historia bancaria, para convertirse as¨ª en la primera entidad financie ra del mundo bajo el nombre de Bank of Tokio Mitsubishi. La uni¨®n de ambos bancos, efectiva a partir de abril de 1996 -inicio del a?o fiscal japon¨¦s-, crear¨¢ una entidad con 72 billones de yenes (103 billones de pesetas al cambio actual) en activos, lo que equivale a 1,5 veces el producto interior bruto (PIB) espa?ol, y 52 billones de yenes (74,8 billones de pesetas) en dep¨®sitos.

Tsuneo Wakai y Tasuku Takagi, presidentes del Mitsubishi y del Bank of Tokio (BOT), respectivamente, se vieron obligados a convocar precipitadamente una rueda de prensa para confirmar la macrofusi¨®n, una vez que la noticia se filtr¨® a los medios de comunicaci¨®n. Aunque los rumores de dicha operaci¨®n se ven¨ªan escuchando desde hace varios a?os, la crisis econ¨®mica y, sobre todo, la extraordinaria acumulaci¨®n de deudas con que tuvieron que pechar las instituciones financieras al pincharse la burbuja econ¨®mica en 1992, en especial en el sector inmobiliario, hab¨ªan paralizado las negociaciones. Hasta que se formalice la fusi¨®n se negociar¨¢n los detalles que ayer no fueron revelados.C¨ªrculos financieros, sorprendidos por la rapidez y la forma en que se ha revelado la operaci¨®n, calificaron la fusi¨®n de l¨®gica, aunque precisaron que acaso se ha retrasado en exceso. Las mismas fuentes apuntaron que, si bien a primera vista la fusi¨®n parece beneficiosa para ambas partes, pues ambos bancos complementan sus actividades, las dimensiones gigantescas de la nueva entidad y las diferentes tradiciones financieras que arrastran podr¨ªan dificultar una transici¨®n armoniosa.

Seg¨²n Takagi, el m¨¢ximo dirigente del Bank of Tokio, "la desregularizaci¨®n financiera y la globalizaci¨®n de los mercados" han sido las razones fundamentales por las cuales ambas instituciones han llegado a un principio de acuerdo. Ante las insistentes preguntas de los periodistas sobre qui¨¦n hab¨ªa llevado la voz cantante -el Mitsubishi es mayor que el BOT-, recurri¨® a una met¨¢fora amorosa y matiz¨® "que los tr¨¢mites de fusi¨®n se han llevado a cabo como los de una boda, se ponen las partes de acuerdo pero en ning¨²n caso uno arrastra al otro de la mano".

"La mejor elecci¨®n"

Para Wakai, del Mitsubishi, la fusi¨®n con el BOT "es la mejor elecci¨®n", si bien tambi¨¦n precis¨® que las conversaciones con las autoridades financieras todav¨ªa no han finalizado y faltan algunos detalles para completar la operaci¨®n. La fusi¨®n permitir¨¢ a ambas entidades una sensible reducci¨®n de costes y una racionalizaci¨®n de su fuerza laboral en un momento en que la competencia nacional ha aumentado con la t¨ªmida liberalizaci¨®n de intereses. El Mitsubishi emplea a 15.943 personas y el BOT a 8.517.Al vislumbrarse los primeros indicios de salida de la recesi¨®n, la fusi¨®n del Mitsubishi y del Bank of Tokio representa tambi¨¦n una medida, alentada por instituciones gubernamentales, para contrarrestar la creciente competencia de la banca extranjera en el mercado nacional y tomar ventaja desde el principio ante otras futuras liberalizaciones del mercado bancario, afirmaron algunos analistas extranjeros.

Fuentes japonesas se?alaron que un banco nip¨®n ocupe el puesto n¨²mero uno del mundo es un reflejo evidente del poder¨ªo econ¨®mico mundial del pa¨ªs. Los seis primeros puestos de la calificaci¨®n mundial los ocupan bancos nipones.

El Bank of Tokio est¨¢ especializado en transacciones exteriores y actividades relativas al cambio de divisas. Mantiene una extensa red de sucursales en numerosos pa¨ªses del mundo, incluido Espa?a, que superan la centena. Dentro del archipi¨¦lago, su operatividad es relativamente reducida con una treintena de puntos de servicio. Actualmente ocupa el puesto d¨¦cimo en el ranking de los bancos nipones. Entre marzo y septiembre de 1994, el primer semestre del pasado ejercicio, el BOT obtuvo unos beneficios de 92.800 millones de yenes (con un aumento del 3,7%).

El Mitsubishi Bank es el n¨²cleo y respaldo financiero del conglomerado Mitsubishi, con intereses que abarcan aerona¨²tica, inmobiliaria, distribuidoras, autom¨®viles, alimentaci¨®n, miner¨ªa y un largo etc¨¦tera de firmas asociadas con m¨²ltiples intercambios de accionariado. Entre marzo y septiembre de 1994 gan¨® 130.200 millones de yenes (un 6,5% menos que en igual periodo del a?o anterior).

Mitsubishi es un ejemplo cl¨¢sico de keiretsu, el sistema econ¨®mico nip¨®n de intereses entrelazados entre decenas de compa?¨ªas de sectores diferentes: un holding a la japonesa. Todas las empresas est¨¢n participadas entre s¨ª, pero no existe una cabeza visible que controle, en sentido estricto, la organizaci¨®n. Al contrario del BOT, sus sucursales en el extranjero no superan las cuarenta, si bien en Jap¨®n poseen 165 puntos de servicio. Actualmente, ocupa el sexto puesto de la clasificaci¨®n entre los bancos del archipi¨¦lago. Esta complementariedad de servicios parece haber sido, a juicio de los expertos, uno de los acicates para desatascar seis a?os de negociaciones. El nuevo banco deja lejos del primer puesto del ranking mundial al tambi¨¦n japon¨¦s Sumitomo (v¨¦ase cuadro).

La noticia ofreci¨® un respiro al alica¨ªdo ¨ªndice Nikkei de la Bolsa de Tokio, que cerr¨® con una notable subida de 585 puntos (3,64%).

En Espa?a, Bank of Tokio tiene una sucursal y dos oficinas (Madrid y Barcelona). Sus activos ascienden a 177.000 millones de pesetas y el a?o pasado obtuvo un resultado bruto de 673 millones. Sus principales clientes son multinacionales y empresas japonesas. Cuenta con 60 empleados. El Mitsubishi tiene sucursal en Madrid, emplea a 18 personas y sus activos son de 100.000 millones.