Marte y Venus han sufrido inesperados cambios de clima

Con nuevos datos sobre Marte y Venus los cient¨ªficos est¨¢n observando cambios significativos e inesperados en el clima de los dos planetas vecinos de la Tierra. Las tormentas de polvo en Marte han amainado desde que hace 20 a?os la nave espacial autom¨¢tica Viking enviara datos desde all¨ª acerca de una impresionante tormenta de polvo. Y las temperaturas son ahora m¨¢s bajas.Los nuevos datos que est¨¢n permitiendo las comparaciones han sido tomados con el telescopio espacial Hubble. Las nubes y la abundancia de ozono indican que el planeta est¨¢ ahora m¨¢s fr¨ªo, m¨¢s seco y y m¨¢s despejado, ha explicado Philip James, de la Universidad de Toledo (EE UU). Este astr¨®nomo ha utilizado el Hubble para fotografiar el planeta rojo en todas las estaciones y en gran parte de su ¨®rbita alrededor del Sol. Tom¨® las ¨²ltimas im¨¢genes el mes pasado, cuando Marte estaba a una distancia de 105 millones de kil¨®metros de la Tierra.

Steven Lee, de la Universidad de Colorado, afirma que las temperaturas medias de Marte han ca¨ªdo 20 grados cent¨ªgrados desde que estuvieron all¨ª cerca las naves Viking.

El 'gemelo' de la Tierra

Sin embargo, Venus est¨¢ muy caliente. Por similaridades en la ¨®rbita, tama?o y distancia al Sol, a menudo se llama a Venus el gemelo de la Tierra. Pero las diferencias son de lo m¨¢s importante, con temperaturas de unos 425 grados cent¨ªgrados. Los investigadores han detectado ahora una fuerte presencia de di¨®xido de azufre (lluvia ¨¢cida) en ese planeta. El cambio puede explicarse debido a una gran erupci¨®n volc¨¢nica hace dos d¨¦cadas que habr¨ªa provocado grandes emisiones de di¨®xido de azufre (lluv¨ªa ¨¢cida), seg¨²n Larry Esp¨®sito, de la Universidad de Colorado.

"El Sistema Solar es mucho m¨¢s impredecible de lo que imagin¨¢bamos", dice Anne Kinney, del instituto del Telescopio Espacial (Estados Unidos). Los investigadores no saben por qu¨¦ la Tierra, Venus y Marte han evolucionado de modo tan distinto.

Por otra parte, la NASA ha comunicado que el m¨®dulo de la nave Galileo que descender¨¢ sobre la atm¨®sfera de J¨²piter en diciembre de este a?o ha pasado todas las pruebas y los sistemas funcionan perfectamente, tras 27 meses de viaje en la nave autom¨¢tica.

El m¨®dulo se desprender¨¢ de la nave el 13 de julio para emprender en solitario el ¨²ltimo tramo (80 millones de kil¨®metros) hasta la atm¨®sfera del planeta gigante, que alcanzar¨¢ el 7 de diciembre.

Las bater¨ªas, el espectr¨®metro que analizar¨¢ la atm¨®sfera de J¨²piter y los sistemas de comando y respuesta est¨¢n preparados para iniciar esta fase de la misi¨®n. El m¨®dulo descender¨¢ unos 640 kil¨®metros en la atm¨®sfera del planeta para tomar las primeras mediciones directas.