UCLA, 20 a?os despu¨¦s

La Universidad de California Los ?ngeles, UCLA, uno de los equipos con m¨¢s historia en el baloncesto universitario norteamericano, volvi¨® a ganar el t¨ªtulo de la NCAA 20 a?os despu¨¦s de su gran racha en las d¨¦cadas de los sesenta y los setenta. Los Bruins de UCLA se impusieron claramente en el Kingdome de Seattle, en el Estado de Washington, a los campeones del a?o pasado, los Razorbacks de Arkansas, por 89-78.La clave del partido, seg¨²n las caracter¨ªsticas de los dos rivales que llegaron a la final, ten¨ªa que estar en si UCLA podr¨ªa o no con la agresiva defensa de Arkansas. Y no s¨®lo pudo, sino que fue decisivo el dominio en el rebote californiano, especialmente el ofensivo. Con el m¨¦rito, adem¨¢s, de no contar con su mejor hombre, Tyus Edney, lesionado en la mu?eca derecha, y que s¨®lo pudo jugar los tres primeros minutos del partido. Pero su ausencia, aparte de la buena actuaci¨®n de Camer¨®n Dollar, su sustituto, fue sobradamente compensada por los 26 puntos de Toby Bailey, y sobre todo por el alero Ed O'Bannon, que anot¨® 30 puntos, captur¨® 17 rebotes y fue nombrado jugador m¨¢s destacado.

Por Arkansas el mejor fue su base Clint McDaniel, que logr¨® 16 puntos, pero s¨®lo en. la primera parte, nueve de ellos en tres triples que dejaron el marcador muy apretado en el descanso: 40-39 para UCLA. Pero en la continuaci¨®n no pudo imponer su agresividad y perdi¨® la oportunidad de convertirse en el segundo equipo que gana la Liga universitaria dos a?os consecutivos desde que lo consigui¨® Duke en 1991 y 1992.

UCLA, n¨²mero uno en las estad¨ªsticas del baloncesto universitario toda la temporada, confirm¨® as¨ª su supremac¨ªa y acab¨® con 31 victorias, 19 de ellas consecutivas, por s¨®lo dos derrotas. Fue el primer t¨ªtulo del t¨¦cnico Jim Harrick, que lleva siete a?os en un cargo con el peso hist¨®rico de haberlo ostentado el m¨ªtico John Wooden, ganador de 10 entorchados entre 1960 y 1980, el ¨²ltimo en 1975. Wooden, a sus 84 a?os, estaba en las gradas, pero no el primer hincha de Arkansas, Bill Clinton, que el a?o anterior le dio suerte. Las celebraciones esta vez fueron para UCLA, con el balance en Los ?ngeles de siete detenidos por los des¨®rdenes.