Estudiantes cae en el ¨²ltimo segundo

Era de esperar. No iba a ser f¨¢cil que un equipo como Estudiantes, que ha deambulado sin rumbo durante toda la temporada, dejara escapar el tren de las semifinales sin m¨¢s. Si se consuma, ser¨¢ un varapalo y por ello ayer demostr¨® que no est¨¢ dispuesto a consentirlo. En el primer partido ante Unicaja mantuvo el resuello hasta el ¨²ltimo segundo, y aunque el equipo malague?o ha dado el primer paso para meterse en semifinales, ayer aprendi¨® una lecci¨®n: no debe permitirse ni un respiro. En el primer tiempo tuvo a Estudiantes contra las cuerdas y al final acab¨® ganando en el ¨²ltimo suspiro. El equipo estudiantil fue un espejismo. Se hizo fuerte en el encuentro cuando propuso un juego bronco, muy alejado con el talento y la frescura del Estudiantes que hasta hace un a?o roz¨® la gloria.De salida, Unicaja intent¨® imprimir un ritmo r¨¢pido al encuentro. Estudiantes se estrell¨® en la f¨¦rrea defensa de Unicaja, que s¨®lo mostraba alg¨²n s¨ªntoma de resentimiento ante las entradas impetuosas de Mikhailov.

El partido se desenvolv¨ªa, por los derroteros que le gustan a Unicaja, que consigui¨® imponer su velocidad y poco a poco fue ganando distancia en el marcador hasta disfrutar de una m¨¢xima de 13 puntos (43-30) a falta de 3.37, mientras el equipo colegial parec¨ªa una caricatura.

Pero los cajistas se complicaron el partido. Los jugadores malague?os empezaron a precipitarse en ataque -tal vez porque se atragantaron en la defensa zonal de Estudiantes- permitiendo los contraataques de los madrile?os y la aparici¨®n de Alberto Herreros, el factor m¨¢s temido, que hizo estragos con sus lahzamientos y asistencias y fue ¨¦l factor clave de la reacci¨®n de su equipo, que consigui¨® irse al descanso con s¨®lo cinco puntos de desventaja (46-41).

Herreros hab¨ªa estado hasta entonces muy bien sujeto por Babkov, aun a costa de que Unicaja sacrificara la aportaci¨®n en ataque de ¨¦ste, y no consigui¨® su primera canasta hasta transcurridos nueve minutos, El relevo de Babkov lo tom¨® Manel Bosch, que se marc¨® un excepcional partido, siendo m¨¢ximo anotador con 24 puntos.

El segundo tiempo fue otra cosa, incluso para los ¨¢rbitros, que a veces dieron la sensaci¨®n de no aplicar el mismo rasero, para desesperaci¨®n del banquillo local, que roz¨® la t¨¦cnica.

En los dos primeros minutos de la reanudaci¨®n, Estudiantes igual¨® un partido que entr¨® entonces en un dur¨ªsimo duelo de defensas, con los codazos y empujones bajo tableros como principal arma, sin que ning¨²n jugador evidenciara la frialdad suficiente para salir del atasco.

El partido transcurri¨® as¨ª hasta el intens¨ªsimo minuto final, en el que Unicaja entr¨® ganando por cinco puntos, pero que a falta de 12 segundos s¨®lo aventajaba en uno. Hasta ocho tiros libres se lanzaron en esos instantes, los dos decisivos de Mike Ansley a falta de cinco. Con tres de desventaja, Gonzalo Mart¨ªnez se jug¨® un lejan¨ªsimo triple para igualar el encuentro que se estrell¨® en el lado exterior del aro, momento en el que el p¨²blico entr¨® en una fase de delirio con metas que parec¨ªan imposibles.