Las neuronas del cerebro tienen capacidad de regenerarse en los adultos, seg¨²n un experimento

El dogma, cient¨ªfico de que el cerebro humano no puede generar nuevas neuronas en los adultos ha resultado ser falso. En un experimento llevado a cabo en NuevaYork, Steven A. Goldman, de la facultad de Medicina de la universidad de Cornell, ha descubierto c¨¦lulas precursoras que, cultivadas en laboratorio, dan lugar a neuronas, en un proceso sinifiar al que tienelugar durante el desarrollo del embri¨®n. Este descubrimiento abre nuevas perspectivas para conseguir reparar el da?o cerebral causado por accidentes y enfermedades cardiovasculares o degenerativas.

Otros cient¨ªficos han hecho crecer neuronas de los cerebros de fetos, pero se cree que Goldman es el primero en conseguir generar neuronas de material procedente de cerebros humanos adultos. Su trabajo prueba que, al contrario de lo que se supon¨ªa, las c¨¦lulas precursoras permanecen en el cerebro a lo largo de toda la vida, aunque inactivas por factores todav¨ªa desconocidos,Se han encontrado c¨¦lulas precursoras similares en otros vertebrados superiores y se va disipando el mito de que el cerebro no tiene la capacidad de regenerarse como lo hacen la piel, la sangre y otros tejidos. La m¨¦dula ¨®sea, por ejemplo, contiene c¨¦lulas madre que si se estimulan pueden producir c¨¦lulas sangu¨ªneas.

El objetivo final, todav¨ªa lejairio, es cultivar neuronas que sean utilizadas para reemplazar c¨¦lulas del cerebro o de la m¨¦dula espinal que hayan resultado da?adas o destruidas en parapl¨¦jicos o por enfermedades como las de Alzheimer, Huntington, Parkinson y la esclerosis m¨²ltiple, han explicado Goldman y otros expertos.

La investigaci¨®n de Goldman empez¨® hace 20 a?os en canarios, y se centr¨® en la influencia de hormonas en el cerebro de machos y hembras, y su relaci¨®n con la capacidad de cantar. Al observar que las' neuronas de los canarios aumentaban, y tras formarse como neur¨®logo, Goldman atac¨® el problema en el hombre despu¨¦s de que se hubieran encontrado c¨¦lulas precursoras en el cerebro de p¨¢jaros y de ratas.

El cient¨ªfico utiliz¨® muestras del cerebro de personas operadas porque sufr¨ªan de epilepsia y las cultiv¨® en laboratorio, con el resultado de que surgieron neuronas completamente maduras y capaces de actuar fisiol¨®gicamente como tales. Otro equipo, liderado por Fred. H. Gage, del Instituto Salk (en California), afirma haber logrado lo mismo, aunque no lo ha publicado. Goldman ha publicado su trabajo en la revista Cerebral cortex. Todav¨ªa no se conoce exactamente en qu¨¦ partes del cerebro est¨¢n situadas estas c¨¦lulas. En laboratorio, adem¨¢s, no se ha logrado obtener nuevas. neuronas en grandes cantidades y tambi¨¦n se desconoce c¨®mo hacer, si se trasplantasen al cerebro, que se dirigieran a la zona en que fueran necesarias.