La mitad de las 6.000 cegueras anuales que causa la diabetes podr¨ªa evitarse

, Entre el 4% y el 6% de la poblaci¨®n espa?ola sufre diabetes, y, sin embargo, s¨®lo la mitad de los enfermos est¨¢n diagnosticados. Eso significa que la enfermedad avanza y provoca efectos adversos que podr¨ªan evitarse. Por ejemplo, la diabetes es la responsable de la mitad de las cegueras que se producen en Espa?a. En 1993 esta enfermedad caus¨® 6.000 nuevas cegueras, que, en la mitad de los casos, hubiera podido evitarse con un diagn¨®stico precoz y un adecuado control m¨¦dico.El diagn¨®stico precoz, es, seg¨²n han coincidido varios especialistas catalanes reunidos con motivo de la Semana de la Diabetes, la gran asignatura pendiente de la sanidad espa?ola respecto a la diabetes, una enfermedad cr¨®nica en la que el p¨¢ncreas no produce insulina o la produce en cantidad insuficiente para controlar el nivel de az¨²car en sangre. Si este nivel se mantiene m¨¢s alto de lo normal provoca afecciones graves en la retina, en el ri?¨®n y en las las paredes vasculares, que se taponan y pueden dar lugar a accidentes cardiovasculares o a la amputaci¨®n de las extremidades inferiores por falta de riego sangu¨ªneo.

"A diferencia de la diabetes tipo I, que se presenta normalmente entre los 10 y los 20 a?os con un cuadro de s¨ªntomas habitualmente muy aparatoroso, la diabetes del tipo II, que afecta mayoritariamente a las personas de m¨¢s de 50 a?os, a veces se presenta sin s¨ªntomas alarmantes", explica Gon?al Lloveras, presidente del Consejo Asesor sobre la diabetes en Catalu?a. "Por eso es importante que las personas con antecedentes familiares o con importante sobrepeso se hagan mediciones regulares del az¨²car en sangre

La relaci¨®n entre obesidad y riesgo de diabetes est¨¢ muy bien establecida en la literatura cient¨ªfica, aunque la investigaci¨®n m¨¦dica no haya podido explicar todav¨ªa completamente los mecanismos. "Est¨¢ claro que las personas obesas desarrollan una mayor resistencia a la acci¨®n de la insulina; es decir, que la insulina resulta menos eficaz, lo que provoca una sobreproducci¨®n del p¨¢ncreas y un c¨ªrculo vicioso que puede terminar en una d¨ªabetes", explica Ram¨®n Gomis, presidente de la Sociedad Catalana de Diabetes y jefe del servicio de endocrinolog¨ªa del Hospital -Cl¨ªnico de Barcelona. En cualquier caso, lo que s¨ª est¨¢ claro, seg¨²n Ram¨®n Gomis, es que existe una predisposici¨®n gen¨¦tica a padecer la enfermedad y unos mecanismos desencadenantes, lo cual explica que no todos los diab¨¦ticos sean obesos.

"Si una persona tiene antecedentes familiares, de momento la ¨²nica forma conocida de prevenir la diabetes es evitar el sobrepeso con una dieta equilibrada y la pr¨¢ctica de un ejercicio f¨ªsico regular y moderado", indica Anna Sanmart¨ª, jefe del servicio de endocrinolog¨ªa del hospital Germans Trias y Pujol de Badalona. Otro indicador de riesgo, en el caso de las mujeres, es haber alumbrado hijos de m¨¢s de cuatro kilos de peso. "Algunas mujeres presentan una alteraci¨®n pancre¨¢tica prediab¨¦tica que no ofrece s¨ªntomas y que incluso no aparece en la anal¨ªtica, que provoca el sobrepeso del ni?o", a?ade la doctora Sanmart¨ª.

En cualquier caso, en cuanto se alteran los niveles de az¨²car en sangre es preciso someter al paciente a un riguroso control m¨¦dico por parte de un endocrin¨®logo, cosa que no ocurre en la mitad de los casos de diabetes. Este control tiene por objetivo, seg¨²n Gon?al Lloveras, reducir los niveles de az¨²car. En los pacientes que todav¨ªa tienen alguna producci¨®n de insulina bastar¨¢ un tratamiento oral y ejercicio f¨ªsico para estimular la acci¨®n insulinica. En los casos en que ya no se produzca insulina end¨®gena ser¨¢ necesario in tratamiento continuado de insulina inyectada.

La investigaci¨®n m¨¦dica, mientras tanto, trata de identificar los genes que pudieran estar implicados en la diabetes y desarrollar una terapia g¨¦nica capaz de lograr que el organismo vuelva a producir insulina. Cuarenta especialistas europeos que trabajan en programas de terapia g¨¦nica contra la diabetes se reunieron el viernes en Alicante. Bernat Soria, catedr¨¢tico de Fisiolog¨ªa de la Universidad de Alicante, indic¨® que estas investigaciones est¨¢n a¨²n en una fase muy inicial, pero cree que en el plazo de unos a?os puedar dar ya los primeros resultados.