Jordan triunfa en Charlotte y los Cavs sorprenden a los Knicks

Michael Jordan es imparable. Los Chicago Bulls no pueden tener ning¨²n temor mientras est¨¦ ¨¦l. En el 180 partido tras su exilio frustrado en el b¨¦isbol, anot¨® 48 puntos, 10 de ellos en la pr¨®rroga, y llev¨® a su equipo a la primera victoria de la fase final de la NBA sobre los Charlotte Hornets. Ayer, los Cavs de Cleveland sorprendieron (84-90) en el Madison a los Knicks y empatan la serie. Orlando, San Antonio y Phoenix ganaron su primer partido.

, Jordan dio otra exhibici¨®n de juego y efectividad. No s¨®lo asombr¨® por su calidad, sino por su aplomo para tomar las riendas de su equipo y las decisiones en momentos muy complicados. Cuando Scottie Pippen sum¨® su cuarta falta personal en la mitad del tercer cuarto, el partido parec¨ªa tomar un dif¨ªcil cariz para Chicago. El otro hombre clave de los Bulls acabar¨ªa con s¨®lo ocho puntos, pero no iba a importar. Y eso que Alonzo Mourning, el mejor hombre de Charlotte, estaba muy inspirado, como lo confirmar¨ªan al final sus estad¨ªsticas: 32 puntos, 21 de ellos en tiros de tres puntos, y 13 rebotes.Pero Jordan estaba siempre all¨ª. Su efectividad pudo con Mourning y con todo. Inclu¨ªdos Larry Johnson (18 puntos, seis rebotes y seis asistencias en 47 minutos) y el peque?o Tyrone Bogues (10 asistencias, pero s¨®lo ocho puntos). El cerco se fue estrechando todav¨ªa m¨¢s sobre Chicago cuando Pippen hizo su quinta personal en la mitad del ¨²ltimo cuarto. El partido no pod¨ªa estar m¨¢s igualado. Desde el segundo cuarto ning¨²n equipo hab¨ªa tenido ventajas de m¨¢s de cinco puntos y la pr¨®rroga fue la l¨®gica consecuencia. Sin embargo, ambos equipos pudieron ganar. Los Hornets controlaron el bal¨®n hasta el final del tiempo de posesi¨®n para decidir con un ¨²ltimo tiro, pero Bogues fall¨® una bandeja. Los Bulls pidieron tiempo muerto a falta de 1.1 segundos y dejaron el tiro decisivo a Toni Kukoc, pero el croata, que anot¨® 17 puntos en el partido, fall¨® el tiro.

Pippen fue expulsado definitivamente a los 1.47 minutos de la pr¨®rroga y la guerra de Jordan contra todos fue ya completa. "Desde que se fue Pipppen tuve que hacer un peque?o trabajo por libre", declar¨® Jordan despu¨¦s del partido. Y a?adi¨®: "S¨¦ que no es el concepto de juego de equipo, pero..."

"Michael ha sido esta noche nuestra gran baza con su poder anotador", dijo Phil Jackson, el entrenador de los Bulls. Jordan estuvo demoledor. Convirti¨® 18 de sus 32 lanzamientos y los 11 tiros libres que intent¨®.

Triunfos locales

En las otras tres eliminatorias del viernes que completaron los primeros partidos de cuartos de final en las dos Conferencias, hubo triunfos locales: Orlando Magic, 124; Boston Celtics, 77. San Antonio Spurs, 104; Denver Nuggets, 88, y Phoenix Suns, 129; Portland, 102.