El buque oceanogr¨¢fico 'Hesp¨¦rides' regresa de la Ant¨¢rtida y prepara una nueva campa?a cient¨ªfica

El buque polar espa?ol Hesp¨¦rides regres¨® ayer a Cartagena (Murcia), desde la Ant¨¢rtida, donde su pr¨®xima campa?a intentar¨¢ abrir nuevos caminos de investigaci¨®n en la poco explorada zona este. Seg¨²n anunci¨® ayer, al recibir al nav¨ªo, el ministro de Educaci¨®n y Ciencia, Gustavo Su¨¢rez Pertierra, los responsables de los distintos programas cient¨ªficos han coincidido en resaltar que este a?o se han superado los resultados previstos inicialmente, por lo que se propone acometer una nueva etapa en el mar de Weddell, que es la zona te¨®ricamente m¨¢s rica y menos conocida.

, Su¨¢rez Pertierra, junto a una comisi¨®n de 19 parlamentarios del Congreso y Senado, recibi¨® ayer en el muelle don Juan de Borb¨®n, en el arsenal militar de Cartagena, al buque polar en su regreso a la pen¨ªnsula, despu¨¦s de haber desarrollado la mayor par te de su programa anual, en el que han intervenido 112 cient¨ªficos.S¨®lo quedan pendientes dos investigaciones en el Mediterr¨¢neo, en los pr¨®ximos meses, para completar el paquete de investigaciones de este a?o. El ministro dijo que es voluntad de todas las fuerzas pol¨ªticas respaldar el trabajo de la ciencia espa?ola, que se expresa en actuaciones como la del Hesp¨¦rides, multidisciplinar, y que en definitiva sirven para avanzar en el conocimiento de las cosas.

La campa?a del Hesp¨¦rides que se ha desarrollado durante el verano austral, se inici¨® en diciembre de 1994 con unas semanas de retraso debido a una aver¨ªa en un motor de propulsi¨®n (un caso que seg¨²n los t¨¦cnicos se da uno entre un mill¨®n) y que oblig¨® a hacer una operaci¨®n de ces¨¢rea (un agujero en el casco del barco para extraer el motor averiado y repararlo).

Balance

Los trabajos se desarrollaron en los astilleros de Baz¨¢n en Cartagena en tiempo r¨¦cord, lo que permiti¨® acometer una carrera contrarreloj para recuperar el tiempo perdido. El balance es que el 90% de los programas se han podido desarrollar y el resto se han incluido ya en la campa?a 95-96. En total, el Hesp¨¦rides ha pasado 140 d¨ªas en la mar y 12 en puerto.

Durante la expedici¨®n ant¨¢rtica de este verano austral se han culminado siete programas de investigaciones en geolog¨ªa, biolog¨ªa, geof¨ªsica y qu¨ªmica. Entre los cient¨ªficos que han participado, hab¨ªa representantes de nueve academias y universidades no espa?olas.

Las c¨¢maras del Hesp¨¦rides han tra¨ªdo muestras de cientos de seres vivos, animales o vegetales, adem¨¢s de muestras congeladas o minerales. En algunos casos, el trabajo de laboratorio durar¨¢ hasta cuatro a?os para dar con conclusiones finales.

La campa?a del Hesp¨¦rides ha sido la octava realizada por Espa?a en el continente ant¨¢rtico, donde existe una base espa?ola, la Juan Carlos I, desde la campa?a 1987-1988, radicada en la isla de Livingston, en el archipi¨¦lago de las Shetland del Sur.

El estudio de diferentes muestras de plancton en aguas ant¨¢rticas ha concentrado gran parte de los trabajos de esta campana.S¨®lo quedan dos programas para la conclusi¨®n: a mediados de mayo se iniciar¨¢ un estudio oceanogr¨¢fico de los fondos marinos del Mediterr¨¢neo, entre las costas mallorquinas y catalanas. Un mes despu¨¦s se estudiar¨¢ el sistema pel¨¢gico mediterr¨¢neo y la din¨¢mica planct¨®nica.

El pr¨®ximo julio, el Hesp¨¦rides volver¨¢ a los astilleros de Baz¨¢n, en Cartagena, donde ser¨¢ sometido a una revisi¨®n a fondo, previa a la pr¨®xima campa?a ant¨¢rtica, cuya duraci¨®n est¨¢ fijada en siete meses.