La segunda muerte del asesino de Lincoln

Ciento treinta a?os despu¨¦s del magnicidio, las autoridades norteamericanas siguen todav¨ªa tras la pista del asesino de Abraham Lincoln. John Wilkes Booth, el actor que dispar¨® contra el presidente en el teatro Ford de Washington en 1865, no est¨¢ enterrado, como se cree, en un cementerio de Baltimore, sino en alg¨²n desconocido paraje de Oklahoma, de acuerdo con los testimonios que han presentado ahora algunos de sus remotos parientes. Seg¨²n ellos, bajo el obelisco con el nombre de Booth yace, en realidad, un impostor.Un juez de Baltimore tendr¨¢ que decidir en los pr¨®ximos d¨ªas si autoriza la exhumaci¨®n de los restos que se suponen de Booth para comprobar si las sospechas de sus familiares son ciertas. Las opiniones est¨¢n divididas al respecto. Los responsables del cementerio de Baltimore y algunos historiadores no creen que haya dudas sobre la autenticidad del cad¨¢ver y consideran que desenterrarlo ser¨ªa remover sacr¨ªlegamente una parte esencial de la historia de Estados Unidos. Otro grupo de historiadores y los parientes de Booth estiman, por el contrario, que las sospechas son suficientes como para dejar que los expertos revisen los huesos inhumados en Baltimore y den por cerrado este cap¨ªtulo.

La decisi¨®n de reclamar la exhumaci¨®n por v¨ªa judicial surgi¨® despu¨¦s de que tres mujeres se acercasen a los descendientes de Booth con pruebas de que son nietas de un hijo que el asesino de Lincoln habr¨ªa tenido en 1866, un a?o despu¨¦s de la fecha en que oficialmente se le dio por muerto. Ese testimonio dio cr¨¦dito a la leyenda existente desde d¨¦cadas atr¨¢s de que Booth no fue en realidad abatido por el Ej¨¦rcito de la Uni¨®n, sino que consigui¨® escapar y vivi¨® 38 a?os m¨¢s oculto en Misisip¨ª, Tejas y Oklahoma, donde finalmente se suicid¨®.

John Wilkes Booth, un supuesto esp¨ªa de la Confederaci¨®n y un apasionado proesclavista, huy¨® por un callej¨®n del teatro Ford despu¨¦s de disparar a la cabeza y la espalda de Lincoln el 14 de abril de 1865.

Seg¨²n la versi¨®n oficial, tropas del 16? Regimiento de Caballer¨ªa de Nueva York lo cercaron en Bowling Green (Ohio) y le dieron muerte. Su cad¨¢ver repos¨® en Washington hasta que el sucesor de Lincoln, Andrew Johnson, dio orden de que fuera entregado a su familia, que lo enterr¨® en la vecina Baltimore.

La versi¨®n oficial sobre la muerte de John Kennedy tampoco ha sido nunca plenamente aceptada por la opini¨®n p¨²blica. El cad¨¢ver de su asesino, Lee Harvey Oswald, tambi¨¦n tuvo que ser exhumado para comprobar su identidad.