De la 'taza de caf¨¦' al medio litro

El 7 de mayo de 1995 pasar¨¢ a la historia del motociclismo espa?ol. Ese d¨ªa, en Jerez, Alberto Puig y Alex Crivill¨¦ subieron el podio como vencedor y tercer clasificado del Gran Premio de Espa?a. El acontecimiento, en realidad, no supuso una novedad. Ya hab¨ªa ocurrido antes.En otros tiempos incluso se lleg¨® a celebrar un caj¨®n monopolizado por pilotos espa?oles. Pero fue en otra ¨¦poca, cuando a la afici¨®n s¨®lo le importaban las tazas de caf¨¦, aquellas entra?ables m¨¢quinas de 50, 80 o 125cc, cuando ?ngel Nieto, Ricardo Tormo o Jorge Mart¨ªnez Aspar hicieron sonar el himno un domingo s¨ª y el otro tambi¨¦n.

Lo que sucedi¨® el 7 de mayo en Jerez, sin embargo, registr¨® un dato nuevo en el libro de oro: Puig y Crivill¨¦ festejaron su doble ¨¦xito en 500cc, en la categor¨ªa reina. Y eso no hab¨ªa pasado nunca antes. La haza?a de Puig y Crivill¨¦ es, adem¨¢s, el anuncio de lo que puede ser el futuro.

Pese a que los peque?os de 125cc todav¨ªa producen alguna alegr¨ªa espor¨¢dica gracias al veterano Aspar -venci¨® el a?o pasado en Argentina- o al joven Emili Alzamora -as¨ª sucedi¨® ayer-, est¨¢ claro que el ma?ana se escribe en 500cc. Y no s¨®lo porque dos espa?oles figuren ya entre los protagonistas habituales de los grandes premios. Ese es tambi¨¦n el destino que los rectores del Mundial quieren para su campeonato.

"Los 500cc son lo m¨¢ximo", explica Kenny Roberts, tres veces campe¨®n del mundo y una de las voces m¨¢s poderosas del circo. Su idea de futuro, de acuerdo con otros integrantes importantes del campeonato, incluye s¨®lo los 500cc y los 250cc, mientras que los 125cc pasar¨ªan a ser una categor¨ªa de promoci¨®n, con un l¨ªmite de edad.

En ese futuro, con 500cc como el campeonato en may¨²sculas, los espa?oles tienen un papel destacado que jugar. Crivill¨¦ y Puig o Puig y Crivill¨¦ -ordenarlos es hoy dif¨ªcil y conflictivo- han demostrado su valor. Ahora, cuando mira hacia atr¨¢s o a su lado, hasta el campe¨®n Mick Doohan ya no se extra?a de ver tan cerca a un espa?ol.

Los 13 t¨ªtulos de ?ngel Nieto fueron muy importantes. Despertaron el inter¨¦s de la afici¨®n y los medios de comunicaci¨®n y arrastraron a las siguientes generaciones de pilotos. Tambi¨¦n los ¨¦xitos de Sito Pons y su quinta valieron su peso en oro. Todo ello, junto a la aportaci¨®n de gente como Santiago Herrero, Benjam¨ªn Grau, Salvador Ca?ellas, Jorge Mart¨ªnez Aspar, Carlos Card¨²s, Manuel Herreros, Juan Garriga, V¨ªctor Palomo, y muchos otros, ha conducido al motociclismo espa?ol a la puerta de la cumbre.

Respeto de los rivales

"Cuando decid¨ª pasar a 500cc, s¨¦ que asum¨ª un riesgo, pero esto es lo m¨¢s grande para un piloto". Es la sentencia de Puig, una de las dos puntas de la lanza. ?l, igual que Crivill¨¦, merece un respeto de sus mejores rivales. El piloto norteamericano Kevin Schwantz, campe¨®n del mundo de 500cc en 1993, ha dicho de ellos que "pueden ganar a cualquiera y en cualquier circuito".

La ¨²ltima victoria de un espa?ol en el Mundial ha sido en 500cc. Fue la de Puig en Jerez. Supuso el triunfo n¨²mero 188 de los representantes espa?oles -14 pilotos han ganado al menos un gran prem¨ªo- y se sum¨® al extenso historial anterior de 23 t¨ªtulos mundiales (8 de 50cc, 4 de 80ce, 9 de 125cc y 2 de 250cc). El que sume 24 tiene muchas posibilidades de ser el primero en 500cc.

Adem¨¢s, tanto Crivill¨¦ como Puig son muy precoces. El piloto de Seva gan¨® en su octava carrera en la categor¨ªa reina y el piloto barcelon¨¦s lo hizo en su l8?. Pocos pilotos han mejorado ese registro. Y mientras Crivill¨¦ y Puig s¨®lo piensan ya en el caj¨®n, un antiguo campe¨®n como Schwantz se acerca a la retirada. ?Saben qui¨¦n es uno de los pilotos que m¨¢s suenan para sustituirle? Otro espa?ol, Juan Bautista Borja, reci¨¦n llegado a la ¨¦lite y que ha sorprendido a todos convirti¨¦ndose en el mejor privado de la categor¨ªa. Espa?a est¨¢ de moda.