Ensayo de una vacuna contra el virus hemorr¨¢gico Hanta

Cient¨ªficos del Ej¨¦rcito estadounidense han desarrollado una vacuna contra la infecci¨®n por hantavirus, que provoca fiebres hemorr¨¢gicas aunque es de una familia diferente a la del virus Ebola. Los ensayos realizados en un peque?o grupo de personas indican que es segura y que estimula el sistema inmunol¨®gico, para luchar contra el virus aunque a¨²n no se ha expuesto a los voluntarios a infecci¨®n directa de hanta.La vacuna, presentada el pasado lunes en Washington en la Sociedad Americana de Microbiolog¨ªa, es experimental, pero puede estar disponible en un a?o para proteger a los soldados en Corea del Sur y otras regiones donde la infecci¨®n por hanta es com¨²n, seg¨²n explic¨® Connie Schmaljolin, investigadora del Instituto de Investigaci¨®n en Fort Detrick.

Los hantavirus, cuyos portadores son los roedores, tiene dos manifestaciones, ambas graves y a menudo fatales: un tipo provoca fiebres caracterizadas por alta fiebre y hemorragias generalizadas, y el otro afecta a los ri?ones y los pulmones. Unos 200.000 casos de enfermedades de ri?¨®n relacionadas con los hantavirus se registran cada a?o en el mundo, sobre todo en China, Corea y Rusia, pero tambi¨¦n en Estados Unidos, Canad¨¢ y Brasil.

La nueva vacuna ha sido de sarrollada por ingenier¨ªa gen¨¦tica, introduciendo genes de hantavirus en el virus vaccinia, utilizado contra la viruela en humanos. Se ha probado en 28 voluntarios que produjeron anticuerpos. En los experimentos de laboratorio han sido infectados animales y los investigador ' es han demostrado que la vacuna, hecha a partir de un tipo de han ta, protege contra un segundo tipo, pero s¨®lo lo hace parcial mente para un tercero.

Para ampliar la efectividad de la vacuna, los investigadores quieren desarrollar formas alternativas insertando genes de otros tipos de hanta.