Clinton llama al desarme en el Uster tras el encuentro entre Londres y el Sinn Fein

El presidente de Estados Unidos, B¨ªll Clinton, propuso ayer a las partes enfrentadas en Irlanda del Norte aprovechar el impulso ganado con el inicio de conversaciones a nivel ministerial y negociar r¨¢pidamente la entrega de armas. Clinton sugiri¨® que el desarme en el Ulster es el siguiente paso l¨®gico a dar despu¨¦s de que el Gobierno brit¨¢nico aceptase el mi¨¦rcoles en Washington el primer encuentro entre un miembro del Gabinete, el ministro para Irlanda del Norte, Patrick Mayhew, y el l¨ªder del Sinn Fein, Gerry Adams

"A todos los que est¨¢n respetando el cese el fuego los convoco a que den el siguiente paso y empiecen discusiones serias sobre el decomiso de armas", dijo Bill Clinton, convertido en un triunfante mediador en el conflicto de Irlanda del Norte, en un discurso pronunciado ante la conferencia sobre el comercio y la inversi¨®n en Irlanda organ¨ªzada por la Casa Blanca. "Tenemos que aprovechar este momento", a?adi¨® el presidente norteamericano, "las conversaciones a nivel ministerial representan un paso tremendamente prometedor. Conf¨ªo en que las partes puedan pronto sentarse juntas para discutir sobre el futuro y sus diferencias".Esa conferencia fue el marco elegido para que Gerry Adams y el secretario brit¨¢nico para el Ulster, Patrick Mayhew, se estrecharan la mano, en circunstancias cuidadosamente preparadas por EE UU para dar satisfacci¨®n a las pretensiones del Sinn Fein, brazo pol¨ªtico del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA), sin hacer perder la cara al Gobierno brit¨¢nico. Las autoridades brit¨¢nicas se hab¨ªan resistido a dar ese paso porque quer¨ªan asegurarse antes de que el Sinn Fein estaba dispuesto a discutir sobre la destrucci¨®n del arsenal de armas del IRA, que se calcula en torno a las 100 toneladas de armas y explosivos.

"Renunciar a las bombas"

La entrevista entre Adams y Mayhew, de 30 minutos de duraci¨®n y celebrada sin fot¨®grafos ni c¨¢maras en el hotel Sheraton de Washington, representa el primer encuentro a semejante nivel entre ambas partes desde la partici¨®n de Irlanda en 1922 y pone fin a m¨¢s de 25 a?os de hostilidad. Adem¨¢s, y sobre todo, le da al Sinn Fein el reconocimiento que buscaba. Como consecuencia, parece abrir tambi¨¦n el camino a la negociaci¨®n sobre la entrega de armas.

"Los paramilitares de ambos lados tienen que renunciar a sus bombas y pistolas, y el espectro de la violencia tiene que desaparecer de Irlanda de una vez y para siempre", manifest¨® Bill Clinton ante los participantes en la conferencia celebrada en Washington, que re¨²ne a representantes de todos los sectores cat¨®licos y protestantes del Ulster.

"Por primera vez, representantes de toda Irlanda, no s¨®lo de los bandos pol¨ªticos, sino de toda la comunidad, se encuentran bajo el mismo techo", se?al¨® John Hume, l¨ªder del Partido Laborista y Socialdem¨®crata de Irlanda del Norte y uno de los principales impulsores del proceso de paz que condujo a un alto el fuego indefinido en agosto del a?o pasado.

En su discurso de ayer, Bill Clinton anim¨® a los hombres de negocios norteamericanos a invertir en Irlanda del Norte. Dijo que el desarrollo econ¨®mico es la mejor v¨ªa para 11 combatir el fanatismo" y para "cerrar el libro de un viejo y sangriento conflicto". "Mientr¨¢s yo sea presidente", asegur¨®, "Estados Unidos continuar¨¢ alentando este cambio".

La posici¨®n mediadora del presidente norteamericano en el conflicto del Ulster le ha creado en el pasado algunos problemas con el Gobierno brit¨¢nico, que critic¨® hace pocos meses su decisi¨®n de permitir al Sinn Fein la recaudaci¨®n de fondos en Estados Unidos. Pero, pese a eso, el titular de la Casa Blanca, que ayer mencion¨® sus ra¨ªces irlandesas, parece decidido a insistir en ese papel.

Por su parte, el secretario de Estado norteamericano, Warren Christopher, que tambi¨¦n particip¨® en la conferencia de Washington dedicada al tema del comercio e inversi¨®n en Irlanda, record¨® que "ning¨²n presidente norteamericano hab¨ªa estado antes tan interesado, tan implicado o hab¨ªa tenido tanto ¨¦xito en el impulso del proceso de paz" en Irlanda del Norte.