El "Hombre de Atapuerca" transparente

El Hombre de Atapuerca no pod¨ªa quedarse al margen de la nueva t¨¦cnica de reconstrucci¨®n asistida por computadora que los mejores equipos de paleontolog¨ªa est¨¢n empezando a utilizar para analizar los f¨®siles. Estos f¨®siles, procedentes del yacimiento de Burgos, est¨¢n reconocidos como una de las mejores colecciones paleoantropol¨®gicas del mundo y corresponden a unos individuos que vivieron hace unos 300.000 a?os y eran antecesores de los neandertales. En ellos, investigadores de la Universidad Complutense de Madrid, liderados por Juan Luis Arsuaga, est¨¢n aplicando la tecnolog¨ªa con un proyecto de la Comisi¨®n Interministerial de Ciencia y Tecnolog¨ªa. "La reconstrucci¨®n computerizada es el viejo sue?o de la ciencia m¨¦dica, de la anatom¨ªa, de poder hacer transparente al hombre", dice Arsuaga. "Se dieron los primeros pasos con la radiograf¨ªa, pero ahora, en vez de una imagen bidimensional y est¨¢tica, con los ordenadores podemos ver al hombre por dentro y por fuera, en tres dimensiones y reproducci¨®n din¨¢mica". Adem¨¢s, a partir de esta informaci¨®n digitalizada se pueden hacer, por estereolitograf¨ªa, moldes de resina transparente que, a diferencia de los tradicionales, muestran la estructura interna de las piezas.

Para los f¨®siles de Atapuerca, incluidos los cinco excelentes cr¨¢neos, el equipo de la Universidad Complutense est¨¢ colaborando con Horst Seidler, que utiliza esta t¨¦cnica en el Hombre de los Hielos. Como no pueden mantener fuera de la nevera mucho rato esa momia de hace unos 5.000 a?os, hallada en un glaciar austr¨ªaco, la digitalizaci¨®n y reproducci¨®n en moldes est¨¢ resultando una soluci¨®n ¨®ptima para estudiarla.

Los f¨®siles de Atapuerca quedar¨¢n reproducidos en ordenador a partir de los esc¨¢neres con una secuencia de un corte cada mil¨ªmetro, lo que supone m¨¢s de 200 cortes por cr¨¢neo. De esta parte del proyecto se encarga Alberto Mufloz, radi¨®logo del hospital Doce de Octubre (Madrid).

"Queremos ver las estructuras internas de estos huesos, y podremos conocer desde el o¨ªdo interno (muy interesante, porque est¨¢ implicado en el equilibrio y la locomoci¨®n), hasta la vascularizaci¨®n interna, las cavidades, las formas y el volumen cerebral... ", explica Arsuaga. "Incluso podemos reproducir el aparato fonador y averiguar la capacidad de hablar del Hombre de Atapuerca".