Dominar la energ¨ªa de las estrellas
La f¨®rmula es simple: unir un poco de deuterio y un poco de tritio (is¨®topos de hidr¨®geno) para producir helio y energ¨ªa. Las estrellas lo hacen y lucen gracias a esta reacci¨®n termonuclear. Los hombres intentan imitarlas y lo han hecho en la bomba de hidr¨®geno, pero no consiguen todav¨ªa que esa reacci¨®n sostenida genere m¨¢s energ¨ªa de la que hay que meter en el reactor para que funcione. Al esfuerzo de cient¨ªficos e ingenieros de todo el mundo en esta empresa, sus logros y retos futuros se dedica la exposici¨®n Dominar la energ¨ªa de las estrellas inaugurada en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid) y abierta hasta el 20 de agosto pr¨®ximo.
Con 10 gramos de deuterio y 15 de tritio la fusi¨®n controlada producir¨ªa toda la electricidad que consume en su vida una persona en un pa¨ªs desarrollado. Para lograr la fusi¨®n de los ¨¢tomos hay que vencer la intensa fuerza de repulsi¨®n entre ellos, lo que exige calentar la mezcla de deuterio y tritio hasta m¨¢s de 100 millones de grados cent¨ªgrados. A tan alta temperatura, ese gas se encuentra en estado de plasma, en que los electrones est¨¢n arrancados de los n¨²cleos at¨®micos y ¨¦stos se pueden fusionar en la reacci¨®n que genera energ¨ªa.
Se han desarrollado diferentes alternativas para provocar la reacci¨®n y configuraciones de c¨¢mara de fusi¨®n. Sus maquetas se presentan en la exposici¨®n, que incluye el proyecto ITER. Es una muestra itinerante de la UE organizada aqu¨ª en colaboraci¨®n con el Ciemat, centro espa?ol con larga experiencia en investigaci¨®n sobre fusi¨®n.
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