El telefono hace memoria en El Escorial

Los m¨¢s de cien a?os de historia del tel¨¦fono caben en un edificio de El Escorial (8.700 habitantes), precisamente el primer pueblo donde se en terraron en 1925 los antiest¨¦ticos cables telef¨®nicos que cubr¨ªan los cielos de los municipios hasta entonces. La Fundaci¨®n Arte y Tecnolog¨ªa, dependiente de Telef¨®nica, ha abierto en esta localidad de la sierra una exposici¨®n itinerante que resume los principales hitos del desarrollo de la telefon¨ªa. La muestra recorrer¨¢ varios pueblos de la regi¨®n los pr¨®ximos meses.

Todo empez¨® con una frase de auxilio de Alexander Graham Bell. Unos ¨¢cidos acababan de derram¨¢rsele sobre el pecho. El inventor brit¨¢nico pidi¨® ayuda, a trav¨¦s de uno de sus ingenios, a su colaborador Thomas Watson, que, situado en otra habitaci¨®n, escuch¨® estas palabras mediante un rudimentario auricular: "Se?or Watson, haga el favor de venir. Le necesito". Bell hab¨ªa descubierto el tel¨¦fono. Corr¨ªa el a?o de 1876.Un a?o m¨¢s tarde, el tel¨¦fono lleg¨® a Espa?a. En 1878, Madrid instal¨® la primera l¨ªnea. En la exposici¨®n se explica que las primeras comunicaciones se establec¨ªan directamente entre los usuarios, que luego el aumento de la demanda oblig¨® a crear centralitas y que actualmente el tel¨¦fono y chip forman ya un mismo ingenio.

'Juramentos telef¨®nicos'

En 1885 llegaron a Espa?a las centralitas con operadoras; se las conoc¨ªa con el nombre de conmutador suizo. La primera estuvo situada en la calle Mayor, 1. Para conectar a dos abonados, las operadoras un¨ªan las l¨ªneas mediante clavijas en una mesa de comunicaciones. Las telefonistas estaban obligadas a firmar un juramento por el que se compromet¨ªan a no escuchar las conversaciones de los abonados.Las centralitas autom¨¢ticas surgieron en 1926. Eran capaces de establecer hasta treinta conversaciones a la vez. Los avances tecnol¨®gicos permitieron la creaci¨®n, en los a?os setenta, de las centrales digitales que procesan cientos de miles de conversaciones simult¨¢neas.

Al tiempo que los tel¨¦fonos y las centralitas avanzaban, los cables evolucionaron. Se pas¨® del hilo de cobre al cable coaxial, y de ¨¦ste, a la fibra ¨®ptica.

En la exposici¨®n se recuerda tambi¨¦n que Espa?a es la primera potencia mundial de amarre de cables submarinos. Seg¨²n Rafael Romero, responsable de tecnolog¨ªa de la Fundaci¨®n Arte y Tecnolog¨ªa, Ia situaci¨®n geogr¨¢fica pronto convirti¨® a Espa?a en una potencia mundial".

Gran parte de los cables submarinos que unen actualmente las dos orillas del Atl¨¢ntico pasan por este pa¨ªs. Telef¨®nica cuenta con dos buques cableros que tienden y reparan cables submarinos de todo el mundo.

"El gran problema de estas redes subacu¨¢ticas son los tiburones. Estos animales destrozan los cables a dentelladas. Durante mucho tiempo ignoramos la raz¨®n de sus ataques, hasta que descubrimos que las frecuencias telef¨®nicas les molestaban. Tuvimos que cambiarlas", comenta Romero.

En la muestra se pueden contemplar tambi¨¦n desde los tel¨¦fonos que se utilizaban en el siglo XIX hasta los ¨²ltimos aparatos que funcionan con tecnolog¨ªa digital.

Rafael Romero auguraba ayer un futuro telef¨®nico inmerso en las llamadas autopistas de comunicaci¨®n. "Ya sabe: voz, imagen, sonido e informaci¨®n a trav¨¦s de las redes telef¨®nicas. Un futuro que ya se mezcla con el presente que vivimos", dice.

Colecci¨®n Hist¨®rico-Tecnol¨®gica. Hasta el 18 de junio. Horario permanente. En el Patio Real del Eurof¨®rum (El Escorial).