Sur¨¢frica y Francia abren las semifinales de la Copa del Mundo

Sur¨¢frica y Francia abren esta tarde en el King's Park de Durban (15.00, Canal +) las semifinales norte-sur de la III Copa del Mundo. Ma?ana, en Ciudad del Cabo, Nueva Zelanda e Inglaterra disputar¨¢n la otra, sin duda la m¨¢s interesante, pues los ingleses asaltar¨¢n otra vez el quinto continente tras eliminar al campe¨®n, Australia, en el partido clave de cuartos de final. Los All Blacks, sin embargo, parecen una fortaleza inexpugnable.

Hoy, los franceses, que han dejado atr¨¢s a Escocia e Irlanda, deber¨¢n explotar al m¨¢ximo su calidad, hasta ahora s¨®lo exhibida en las dosis justas. Los Springboks han demostrado desde el primer, d¨ªa en que derrotaron a Australia una capacidad f¨ªsica impresionante, incluso con violencia, como sucedi¨® en cuartos de final frente a Samoa. A su fiereza se unir¨¢, nuevamente, el acicate moral que le supondr¨ªa el triunfo en la primera competici¨®n importante que organiza tras su regreso internacional.

Las ¨²ltimas referencias de enfrentamientos entre ambos equipos favorecen ligeramente a Francia, que en su gira surafricana de 1993 empat¨®, 20-20, en Durban, y gan¨®, 18-17, en Johannesburgo. Pero las cosas han cambiado. Aunque los franceses tambi¨¦n triunfaron en su gira neozelandesa de 1994, han bajado este a?o, como se comprob¨® en el Cinco Naciones, mientras los surafricanos han mejorado precisamente con los contactos tenidos tras el fin del apartheid y de su aislamiento.

M¨¢s peso 'springbok'

Con los Springboks jugar¨¢ otra vez el tres cuartos ala Chester Williams, el ¨²nico negro del equipo, baja inicial en el torneo por una lesi¨®n, pero repescado por su calidad y para justificar tambi¨¦n la obligada imagen multirracial que ha querido dar Sur¨¢frica. Y buena prueba del hincapi¨¦ f¨ªsico local ser¨¢ la presencia en la tercera l¨ªnea del gigante Andrews, con lo que el peso del paquete delantero ser¨¢ a¨²n mayor. En total, los ocho hombres de la mel¨¦e surafricana sumar¨¢n 889 kilos, por s¨®lo 864 de los franceses, que deber¨¢n as¨ª, para compensar, conseguir el bal¨®n con habilidad para explotar su experiencia en la l¨ªnea de tres cuartos, con el gran veterano Sella (109 veces internacional) y su nueva joya de color, N'Tamack.Alineaciones:

Sur¨¢frica: Joubert (n¨²mero 15, 1,85 metros, 92 kilos); Small (14, 1,82, 90), Mulder (13, 1,84, 95), Le Roux (12, 1,76, 80), Williams (11, 1,72, 79); Stransky (medio apertura 10, 1,79, 84); Hestuizen (medio mel¨¦e 9,1,84, 88); Andrews (8, 2,112?, Kruger (7, 1,88, 101), Pienaar (6, 1,91, 105); Strydom (5, 1,99, 115), Wiese (4, 1,99, 125,); Swart (3, 1,85, 113), Rossouw (2, 1,82,105), Du Randt (1, 1,90,113).

Francia: Sadourny (15, 1,81, 90)', N'Tamack (14,1,89, 91), Sella (13,1,81, 85), Lacroix (12,1,81, 84), Saint-Andr¨¦ (11, 1,80, 87); Deylaud (apertura 10, 1,76, 75); Galthie (mel¨¦e 9, 1,80, 78); Cecillon (8, 1,91, 113), Cabannes (7, 1,90, 92), Benazzi (6, 1,97, 11 l); Roumat (5, 2,117), Merle (4, 2,125); Califano (3, 1,80, 105), Gonzalez (2, 1,73, 103), Armary (1, 1,84, 98).