Telef¨®nicas europeas ponen en marcha servicios 'multimedia'

?Querr¨¢ la gente pedir una pel¨ªcula a la carta, comprar desde sus casas, recibir una clase a distancia, operar sus cuentas bancarias desde el mando del televisor u ordenador? Seguro que s¨ª. ?Estar¨¢ dispuesta a pagar por ello? Las compa?¨ªas British Telecom, en el Reino Unido; Deutsche Telekom, en Alemania; Belgacom, en B¨¦lgica; France Telecom, en Francia; y Telef¨®nica, en Espa?a, son algunas de las compa?¨ªas europeas que buscan respuesta a esa pregunta a trav¨¦s de experiencias con servicios multimedia, llamados as¨ª porque se producen al amparo de la convergencia de los canales del tel¨¦fono, el ordenador y la televisi¨®n.

Los principales operadores europeos de telecomunicaci¨®n eval¨²an en la actualidad ese mercado. "La tecnolog¨ªa ya est¨¢ preparada", dice John Fox, director de los Servicios Mutimedia de British Telecom, la empresa que m¨¢s ha avanzado en est¨¢ exploraci¨®n. Fox ha descrito el proyecto del operador brit¨¢nico durante un reciente seminario para periodistas especializados, celebrado en Zurich.British Telecom ha experimentado la transmisi¨®n por "banda ancha" (redes y sistemas digitales o de fibra ¨®ptica) en 60 usuarios de Kesgrave, cerca de Ipswich durante 1994. Ahora se dispone a probar los nuevos servicios entre un grupo de 2.500 abonados durante un per¨ªodo de nueve meses en la regi¨®n del Este de Anglia.

Aunque se trata de la experiencia m¨¢s avanzada, todav¨ªa hay poca informaci¨®n, sobre la aplicaci¨®n de los par¨¢metros de mayor inter¨¦s (costes, proveedores). El operador brit¨¢nico pretende cobrar el servicio de v¨ªdeo bajo demanda a un precio entre 400 y 600 pesetas por cada pel¨ªcula solicitada y unas 250 pesetas por cada uno de los dem¨¢s servicios: telecompra, telebanca y consultas educativas, entre otros.

Hay m¨¢s experiencias en marcha dentro del ¨¢mbito europeo. El operador p¨²blico alem¨¢n Deutsche Telekom. patrocina un proyecto piloto de servicios multimedia en las ciudades de Berl¨ªn, Hamburgo, Colonia / Bonn, Stuttgart, Munich, Nuremberg y Leipzig. En ellos est¨¢n implicados, seg¨²n los casos, desde 50 hasta algunos miles de personas.

"De momento, hemos comprobado que los usuarios ponen el ¨¦nfasis en la petici¨®n de pel¨ªculas, donde se produce aproximadamente un 70% de demanda frente a otro tipo de productos, como los servicios. informativos, que no suscitan tanto inter¨¦s", explica Rolf Heidemann, investigador de la compa?¨ªa Alcatel, que participa en el proyecto alem¨¢n.

Adem¨¢s del v¨ªdeo bajo demanda, los adscritos a esta experiencia, pueden recibir televisi¨®n digital y 68 programas de radio de pago, teletienda, datos de salud extra¨ªdos de una enciclopedia m¨¦dica puesta al d¨ªa, informaci¨®n sobre la ciudad y educaci¨®n a distancia. La producci¨®n de esos servicios corre a cargo de 18 centros, entre los cuales se incluyen los principales operadores de televisi¨®n y de radio.

De momento, los servicios mencionados son gratuitos, ?Qu¨¦ futuro tienen? "No lo sabemos", se?ala Heidemann. "Todo depende de cu¨¢ndo comiencen a ser considerados como atractivos".

La evaluaci¨®n de resultados de las pruebas probablemente no estar¨¢ disponible antes de dos a?os.