El supuesto ADN de dinosaurio aislado en EE UU es humano

El sue?o de recupera r material gen¨¦tico (ADN) de tejidos de diniosaurios inspira tanto a la ciencia ficci¨®n como a muchos investigadores y el pasado mes de noviembre, un grupo de bi¨®logos anunci¨® que, aparentemente, lo hab¨ªan conseguido. Pero un reciente informe de cuatro equipos cient¨ªficos independientes concluye que los cazadores de ADN de dinosaurios todav¨ªa no han capturado la presa.La conclusi¨®n es un jarro de agua fr¨ªa sobre, el art¨ªculo publicado el pasado 18 de noviembre en la revista Science por el microbi¨®logo Scott Woodward y sus colegas de la Universidad Brigham Young en Provo (Utah, EE UU). Ellos afirmaron que hab¨ªan extra¨ªdo material gen¨¦tico de un peque?o fragmento de hueso, de hace 80 millones de a?os, hallado en Utah, y que cre¨ªan que era de dinosaurio.

Los cuatro equipos que han vuelto a analizar los datos experimentales de Woodward concluyen que el material gen¨¦tico Ixtrece m¨¢s de mam¨ªfero que de ave. Como p¨¢jaros y dinosaurios tienen muchas similitudes, se supone que los genes de estos ¨²ltimos deber¨ªan parecerse a los de las aves. M¨¢s a¨²n, tres de los cuatro equipos afirman que el ADN en cuesti¨®n se parece mas que nada a ADN humano y que en realidad se trata de una contaminaci¨®n accidental de origen humano moderno de la muestra. Los cuatro informes se publicaron en Science el pasado 26 de mayo.

Horner rectific¨® a tiempo

"No cabe ninguna duda, el, fragmento de ADN identificado es claramente humano", afirma Blair Hedges, de la Universidad de PennsyIvania y co-autor de uno de los informes. Hedges explica que ¨¦l y su colega John R. Horner, el c¨¦lebre paleont¨®logo del Museo Rockies en Montana, casi cometen el mismo error. "Est¨¢barnos trabajando con unos f¨®siles excepcionalmente bien preservados de Tiranosaurio Rex en que los huesos mismos hab¨ªan sobrevivido sin mineralizar en piedra", cuenta. Hedges. "Encontramos secuencias de ADN en el hueso [...] y realmente se parec¨ªa a lo que esper¨¢bamos que fuese ADN de dinosaurio. Enviamos ¨¦l art¨ªculo con nuestro descubrimiento a Nature, pero no logramos repetir nuestros resultados, as¨ª que en el ¨²ltimo minuto lo retiramos. La repetici¨®n. del experimento es una de las claves esenciales del m¨¦todo cient¨ªfico".En su respuesta a las cr¨ªticas, tambi¨¦n publicada en Science, Woodward rechaza que deba ser cierta la similitud entre el ADN de los dinosaurios y el de las aves modernas, dado que hasta ahora no se ha idenficado positivamente material gen¨¦tico de dinosaurio. Y no cree que los fragmentos por ¨¦l hallados hayan sufrido contaminaci¨®n humana. Los cr¨ªticos recuerdan que basta con una mol¨¦cula para contaminar las muestras de material gen¨¦tico y obtener resultados falsos.

[El cient¨ªfico chino Chen Zhangliang que asegur¨® recientemente haber extra¨ªdo ADN de dinosaurio de unos huevos hallados en China ha dicho que la comparaci¨®n de sus muestras con el material gen¨¦tico de dinosaurios identificado en EE UU arrojaba un alto ¨ªndice de homolog¨ªa (un 92%), lo que demuestra que su descubrimiento es aut¨¦ntico. Al parecer, los cuatro equipos independientes estadounidenses han derrumbado tambi¨¦n la pretensi¨®n de Zhangliang].