Jefes militares de Siria e Israel negocian en EE UU

Los m¨¢s altos jefes militares de Israel y Siria se reunieron ayer secretamente en Washington para negociar compromisos de seguridad qu¨¦ pueden conducir a un hist¨®rico acuerdo de paz entre los dos pa¨ªses y, como consecuencia, a una nueva era de convivencia y cooperaci¨®n en Oriente, Pr¨®ximo. La reuni¨®n estuvo coordinada por un representante de Estados Unidos, que ha hecho (te esta iniciativa su baza m¨¢s ambiciosa de pol¨ªtica exterior.Los protagonistas del encuentro fueron los tenientes generales Ilikinat Shihabi y Amnon Shahak, jefes de los estados mayores de las fuerzas armadas siria e israel¨ª, respectivamente. En medio, se sentaron Dennis Ross, que ha coordinado la pol¨ªtica norteamericana en Oriente Pr¨®ximo desde la Administraci¨®n de George Bush, y el general estadounidense Dan Christmas, quien ha viajado varias veces al ¨¢rea de conflicto entre Siria e Israel y presentar¨¢ distintas opciones sobre c¨®mo crear all¨ª una zona de seguridad.

La ocasi¨®n para esta crucial reuni¨®n, que tiene prevista una duraci¨®n de tres d¨ªas, se present¨® el mes pasado cuando Israel acept¨® el principio de devolver los altos del Gol¨¢n. Esa zona fue ocupada militarmente por el Estado hebreo durante la guerra de junio de 1967, y est¨¢ regido por ]as leyes israel¨ªes desde 198 1. Sin la entrega de esa tierra, el Gobierno de Damasco se negaba a (lar un s¨®lo paso hacia la paz.

A cambio del Gol¨¢n, Siria (Jebe ofrecer respeto a la integridad territorial de Israel y garant¨ªas de seguridad, entre ellas el cese de su apoyo al grupo isl¨¢mico Hezbol¨¢, que opera contra Israel desde ¨¢reas de L¨ªbano bajo control sirio. El Gobierno israel¨ª pretende que, adem¨¢s, ambos Gobiernos intercambien embajadores y se reconozcan mutuamente.

Quedan todav¨ªa varios pasos por dar hasta alcanzar la meta de la paz entre dos pa¨ªses que han sido enconados enemigos durante varias d¨¦cadas. El primero ser¨ªa el establecimiento de una zona desmilitarizada o restringida en la nueva frontera entre Israel y Siria. Estados Unidos tendr¨ªa una importante labor que cumplir en esa fase. El Gobierno norteamericano ha anticipado que incluso podr¨ªa llegar a enviar tropas que protegiesen esa zona.

La labor de los j¨¦fes militares ser¨¢ la de precisar cu¨¢l es el terreno del que se retirar¨¢ Israel y cu¨¢les son las medidas de seguridad m¨¢s apropiadas. Posteriormente, a mediados del pr¨®ximo, mes de julio, delegaciones civiles de menor nivel proseguir¨¢n conversaciones en Washington para fijar el calendario hacia el acuerdo de paz.

El ambiente en la capital norteamericana era ayer, cuando las negociaciones apenas hab¨ªan comenzado, razonablemente optimista. La prensa siria, que normalmente refleja la opini¨®n del jefe del Gobierno, escribi¨® que la reuni¨®n de Washington representa "una oportunidad real de hacer progresos". Y el embajador israel¨ª en Estados Unidos, Itanar Rabinovitch, expres¨® tambi¨¦n su esperanza de que el encuentro sirviera para "comenzar a avanzar".

La reuni¨®n entre los dos generales que mandan los ej¨¦rcitos m¨¢s poderosos todav¨ªa formalmente en estado de guerra en Oriente Pr¨®ximo ha despertado una gran expectativa, no s¨®lo por el valor que puede tener para sus dos pa¨ªses, sino para toda la regi¨®n.

Siria es tradicionalmente una de las principales potencias de Oriente Pr¨®ximo. Un acuerdo con Israel empujar¨ªa r¨¢pidamente en la misma direcci¨®n a L¨ªbano, sobre el que Damasco ejerce gran influencia, y dejar¨ªa el camino abierto a una mayor colaboraci¨®n entre todos los pa¨ªses de esa atormentada zona del mundo.