La Comisi¨®n pretende atornillar a Espa?a para que ataje el d¨¦ficit presupuestario al 4,4% en 1996

La austeridad presupuestaria para 1996 ha desbordado ampliamente el marco espa?ol y la discusi¨®n entre el Gobierno y los nacionalistas catalanes. La Comisi¨®n Europea pretende atornillar a los pa¨ªses de la cohesi¨®n para que cumplan a rajatabla, sin ning¨²n margen y "a?o a a?o", sus previsiones de d¨¦ficit, con la amenaza de que en caso contrario, se les retirar¨ªa anticipadamente el acceso al Fondo de Cohesi¨®n. Aunque los tres Gobiernos afectados -Espa?a, Portugal y Grecia- son partidarios del rigor presupuestario, se resisten a atarse a¨²n m¨¢s las manos a lo que entienden una interpretaci¨®n restrictiva de la Comisi¨®n.La batalla se est¨¢ produciendo en las horas previas a la celebraci¨®n del Ecofin (Consejo de ministros de Econom¨ªa y Finanzas) de la Uni¨®n Europea (UE), el pr¨®ximo lunes. Este consejo debe aprobar las "recomendaciones" de la Comisi¨®n dirigidas a los doce Estados miembros que exhiben "d¨¦ficits excesivos": todos, salvo Luxemburgo, Alemania e Irlanda.

El asunto fue debatido en el ¨²ltimo Comit¨¦ Monetario. La Comisi¨®n sostuvo en esa reuni¨®n una interpretaci¨®n del Tratado de Maastricht por la cual no s¨®lo hay que llegar al 3% del d¨¦ficit p¨²blico a final de 1997 (en el caso de que el pase a la moneda ¨²nica se confirme para 1999), es decir, en un plazo plurianual, sino que los programas de convergencia deben ser cumplidos "a?o a a?o", a rajatabla, sin ning¨²n margen de maniobra, por peque?o que sea, seg¨²n fuentes comunitarias.

Si el lunes triunfa esa tesis, en la pr¨¢ctica supondr¨¢ que Espa?a no podr¨¢ lucir un d¨¦ficit ni una d¨¦cima superior al 5,9% este a?o, y al 4,4% el a?o pr¨®ximo, so pena de verse apartada del fondo de cohesi¨®n establecido en Edimburgo para facilitar la convergencia de las econom¨ªas m¨¢s d¨¦biles y por tanto su acceso a la moneda ¨²nica: se le vedar¨ªa el acceso de nuevos proyectos a ese fondo, desde el 31 de marzo siguiente al ejercicio en que se hubiera constatado el incumplimiento."Interpretaci¨®n restrictiva"Por el contrario, el director general del Tesoro, Manuel Conthe, defendi¨® en el Comit¨¦ Monetario el mi¨¦rcoles -yfue apoyado por otros pa¨ªses- que esa es una "interpretaci¨®n restrictiva" tanto del tratado como del reglamento del fondo de cohesi¨®n. Y que en puridad jur¨ªdica, la sanci¨®n de vedar el acceso al fondo s¨®lo podr¨ªa llegar tras el eventual incumplimento del objetivo del 3% a final de 1997; podr¨ªa ser dictada tres meses despu¨¦s y con car¨¢cter autom¨¢tico, por la Comisi¨®n. Pero nunca antes, porque los objetivos intermedios, anuales, de los planes de convergencia se establecieron para facilitar tanto la autodisciplina nacional como una vigilancia continuada de la evoluci¨®n de las finanzas p¨²blicas por la Comisi¨®n.

Junto a Espa?a, los otros pa¨ªses amenazados son Portugal y Grecia, ya que Irlanda, el cuarto pa¨ªs del grupo de la cohesi¨®n (los beneficiarios del fondo), es uno de los tres ¨²nicos que cumple con los requisitos de Maastricht. El caso de Grecia es el que m¨¢s irrita, tanto en Bruselas como a los pa¨ªses contribuyentes netos, por cuanto su programa de convergencia aplaza el cumplimiento de los criterios de Maastricht hasta el a?o 2002, mientras el actual fondo de cohesi¨®n llegar¨¢ a su t¨¦rmino en 1999. De modo que si no se fijan las sanciones por los incumplientos anuales, podr¨ªa darse que Grecia nunca cumpliese y, sin embargo, nunca fuera susceptible de sanci¨®n.