El 'Atlantis' aterriz¨® tras su misi¨®n hist¨®rica en la estaci¨®n espacial 'Mir'

El transbordador Atlantis aterriz¨® ayer por la tarde, hora peninsular, en cabo Ca?averal (Florida, EE UU) con ocho astronautas a bordo, que conclu¨ªan una hist¨®rica misi¨®n espacial en la que por primera vez, durante cinco d¨ªas, una nave espacial estadounidense ha estado atracada a la estaci¨®n rusa Mir. En el Atlantis volv¨ªan los tres astronautas que han pasado 115 d¨ªas en ¨®rbita: los rusos Vlad¨ªmir Dezhurov y Guennadi Strekalov, y Normad Thagard, que ha batido el r¨¦cord de EE UU de permanencia en el espacio.

Con buena visibilidad en Florida, a las 16,54 hora peninsular, el transbordador atraves¨®, las nubes altas y aterriz¨® en la pista especial de Cabo Ca?averal. "Atlantis, bienvenidos a casa", les dijeron desde el centro de control. Luego, el presidente Clinton habl¨® con los astronautas por tel¨¦fono y les felicit¨® por su hist¨®rica misi¨®n: "Este es realmente el principio de una nueva era de cooperaci¨®n en el espacio entre los Estados Unidos y Rusia".Una hora despu¨¦s del aterrizaje, vestidos con los trajes espaciales color naranja de la NASA, los cinco tripulantes que despegaron hace 10 d¨ªas de la mima base espacial a bordo del Atantis, salieron del remolque en el que hab¨ªan desembarcado de la nave y fueron recibidos en la pista por las autoridades de la base. Dentro del remolque quedaban Thagard, Dezhurov y Strekalov, que a¨²n tienen por delante tres semanas del programa de adaptaci¨®n a la gravedad terrestre tras su prolongada permanencia en el espacio. Ellos aterrizaron en los asientos abatibles especiales instalados en la cabina del Atlantis, asientos que han sido trasladados desde la c¨¢psula espacial Soyuz en que llegaron a la Mir.