Choques en el Ulster entre la polic¨ªa y protestantes de la Orden de Orange

En v¨ªsperas de la celebraci¨®n del 12 de julio, jornada en la que los protestantes celebran con desfiles en toda Irlanda del Norte la victoria de 1690 sobre los cat¨®licos en la batalla de Boyne, los temores a un nuevo estallido de violencia siguen aumentando en la provincia. Anoche, los, primeros s¨ªntomas de un anunciado conflicto estallaron cuando grupos de participantes en una marcha de la protestante Orden de Orange que ten¨ªa previsto atravesar la ciudad de Portadown en Armagh, se enfrentaron con la polic¨ªa antidisturbios. Un n¨²mero indeterminado de agentes del Royal Ulster Constabulary (la polic¨ªa de Irlanda del Norte) y manifestantes result¨® herido en un primer enfrentamiento.

Centenares de seguidores de la Orden de Orange, a los que a ¨²ltima hora de ayer, se hab¨ªan sumado miles de protestantes, manten¨ªan un improvisado sitio, frente a la iglesia de Drumnacree, a las afueras de Portadown, desde el domingo, cuando la polic¨ªa bloque¨® con jeeps el camino que ten¨ªa previsto seguir el desfile.Tanto el cardenal primado de la Iglesia cat¨®lica en Irlanda, Cahal Daly, como el ministro brit¨¢nico para Irlanda del Norte, Patrick Mayhew hicieron ayer un llamamiento a la calma a los habitantes del Ulster para que no haya que lamentar incidentes "que da?en el proceso de paz".

Tras una larga y tensa noche de espera, la polic¨ªa se manten¨ªa firme ayer en su decisi¨®n de no autorizar el paso del desfile m¨¢s all¨¢ de los alrededores de la iglesia. Pero a ¨²ltima hora de anoche, algunos grupos de manifestantes lograron romper el cord¨®n policial y aproximarse a Garvaghy Road, el ¨¢rea donde un par de centenares de cat¨®licos mantienen un cerco para evitar que transcurra la marcha protestante. Tras el primer escarceo,_la polic¨ªa logr¨® contener a los grupos de seguidores de la orden de Orange, mientras el l¨ªder del Partido Democr¨¢tico Unionista, Ian Paisley, arengaba a las magas se?alando que cualquier retroceso del desfile equivaldr¨ªa a la entrega de la provincia.

Un espectacular despliegue de veh¨ªculos blindados del Royal Ulster Constabulary hab¨ªa impedido el domingo a unos 800 miembros de la orden iniciar una tradicional parada con m¨²sica y estandartes desde la iglesia de Drumnacree hasta el centro de la ciudad.

Vestidos con sus trajes de domingo convenientemente adornados con los emblemas de estilo mas¨®nico de la orden, los participantes en un desfile que se viene celebrando desde hace casi 200 anos en el Ulster se mostraban decididos ayer a permanecer en sus puestos.

La imparable marcha del progeso de paz en Irlanda del Norte, tras el alto el fuego anunciado por el Ej¨¦rcito Republicano, Irland¨¦s (IRA) el 31 de agosto pasado, no ha alterado el prop¨®sito de los miembros de la Orden de Orange de celebrar sus desfiles.