La telefon¨ªa m¨®vil amenaza a los radiotelescopios

Los astr¨®nomos han dado la voz de alarma: si la telefon¨ªa m¨®vil se generaliza, como est¨¢ previsto, en las bandas de frecuencia pr¨®ximas a las que necesita la observaci¨®n del cielo en radioondas, la radioastronom¨ªa corre un serio peligro. Las interferencias son para esta rama de la astronom¨ªa "como si un fot¨®grafo profesional con las c¨¢maras m¨¢s modernas se encontrase con que justo cuando dispara alguien enciende una luz delante de su objetivo", explica James Cohen, del observatorio Jodrell Bank, en el Reino Unido.Esta seria advertencia se detalla en el documento Handbook on radio astronomy, preparado en la Fundaci¨®n Europea para la Ciencia (ESF), que se publicar¨¢ a finales de este mes. Las telecomunicaciones ya interfieren negativamente en el trabajo de algunos de los m¨¢s prestigiosos observatorios del mundo, dice Cohen, presidente del Comit¨¦ de Frecuencias de Radioastronom¨ªa (CRAF, en sus siglas inglesas) de la ESF, que ha preparado el documento.

Por el momento, las bandas de radioastronom¨ªa est¨¢n garantizadas por las regulaciones de la Uni¨®n Internacional de Telecomunicaciones (lUT)", dice Cohen, "pero las interferencias o los escapes de la actividad de los tel¨¦fonos m¨®viles en las bandas vecinas son un problema creciente que la IUT no parece dispuesta a reconocer".

La dif¨ªcil situaci¨®n puede empeorar si los radioastr¨®nomos pierden la batalla de las frecuencias ante los gigantes de la industria de las telecomunicaciones. El pr¨®ximo mes de noviembre, la IUT decidir¨¢ acerca de c¨®mo situar mejor las pr¨®ximas generaciones de tel¨¦fonos m¨®viles que, con una red de sat¨¦lites en baja ¨®rbita, prometen a los usuarios la comunicaci¨®n desde y hasta cualquier lugar del mundo. Para ello, afirma la ESF, la industria necesita acceso a varias bandas de frecuencia que tambi¨¦n son cruciales para los radioastr¨®nomos en todo el mundo. "La mitad de la radioastronom¨ªa actual est¨¢ en serio peligro".

"Hay sitio suficiente en el ¨¦ter para ambos, para los radioastr¨®nomos y para la industria de las telecomunicaciones, pero cada uno tiene que alcanzar un entendimiento de las necesidades del otro y el tiempo se est¨¢ acabando", ha comentado Giovanni Dalu, secretario cient¨ªfico para la Ciencia Espacial de la ESF.

Cohen apunta que si las cosas siguen como hasta ahora, la ¨²nica soluci¨®n para seguir estudiando el cielo en la banda de radio frecuencias ser¨ªa instalar las antenas de estos observatorios. en la cara oculta de la Luna, libre de interferencias terrestres.