Europa propone una alternativa mas eficaz al banco regional mediterr¨¢neo

La Uni¨®n Europea (UE) propone una alternativa "m¨¢s ligera y menos costosa" al banco regional para el Mediterraneo y el Oriente Pr¨®ximo impulsado por Estados Unidos desde la cumbre de Casablanca. El Consejo de Ministros de La Uni¨®n Europea examinar¨¢ el lunes la propuesta de la Comisi¨®n para crear una alternativa menos burocr¨¢tica y m¨¢s ¨¢gil que una nueva instituci¨®n.

La idea de estudiar la creaci¨®n de un banco regional surgi¨® en la cumbre de Casablanca, el pasado octubre. La apadrin¨® Estados Unidos para simbolizar el apoyo financiero al proceso de paz en Oriente Pr¨®ximo, y r¨¢pidamente se apuntaron los pa¨ªses m¨¢s directamente beneficiarios (Israel, aunque tambi¨¦n Egipto, Jordania y Palestina). Pero los pa¨ªses donantes de la comunidad internacional (Jap¨®n, Canad¨¢, los del Golfo, los Quince), se mostraron reticentes ante un nuevo organismo que podr¨ªa duplicar las tareas de los bancos multilaterales ya existentes.De los europeos, s¨®lo B¨¦lgica, Italia y Grecia se mostraron a favor. El resto estaba escamado por el fracaso inicial del BERD (el Banco Regional para la Europa del Este), cuyos fastos e ineficacia, al mando de Jacques Attali, hundieron su prestigio nada m¨¢s nacer. Y tem¨ªa la habitual capitalizaci¨®n pol¨ªtica por EE UU, cuando a la UE se le reservaba el papel de principal contribuyente.

Desde entonces se han celebrado cinco reuniones de expertos, y finalmente la Comisi¨®n ha elaborado una alternativa, que incluye tambi¨¦n las ventajas t¨¦cnicas del banco (todas la otras ¨¢reas regionales tienen un banco as¨ª; educar¨ªa en la cooperaci¨®n a los antiguos enemigos en Oriente Pr¨®ximo y por s¨ª s¨®lo generar¨ªa confianza a los inversores), aunque eval¨²a como m¨¢s positiva una alternativa ligera, el MENAFIO (Financial Mechanism for the Middle East and North of Africa), un acuerdo auspiciado por los Gobiernos pero en el que se implicar¨ªa como gran protagonista a la banca privada: el dinero p¨²blico coadyuvar¨ªa a la bonificaci¨®n de los tipos de inter¨¦s y estimular¨ªa los consoricos p¨²blico-privados.

Bruselas propone crear este instrumento por dos a?os, y luego evaluar sus resultados "mediante criterios objetivos". Y "si se demostrase la existencia de un gap financiero, la mayor¨ªa cualificada del MENAFIO decidir¨ªa crear el banco", seg¨²n la propuesta de la Comisi¨®n. Washington ha aproximado su posici¨®n. Est¨¢ ahora de acuerdo con el instrumento y con los dos a?os de vigencia. Pero pretende que el paso del MENAFIO al banco sea autom¨¢tico. "?Necesitamos un mecanismo ¨²til o un juguete para dar imagen pol¨ªtica?", se preguntan en la Comisi¨®n.

Entre las "superiores ventajas", de su alternativa, destaca su menor coste: los estudios para proyectos a elegir y otros servicios apenas alcanzar¨ªan los 12.000 millones de pesetas en dos a?os, mientras que el capital m¨ªnimo del banco asciende a 600.000 m¨ªllones, la quinta parte a desembolsar de inmediato. A la UE le corresponder¨¢, en todo caso, pechar con cerca de un tercio del coste. Junto al factor econ¨®mico figura la mayor rapidez de puesta en marcha.

Pero el argumento m¨¢s contundente es que no hay falta de financiaci¨®n por inacci¨®n de los bancos multilaterales existentes (desde el Banco Mundial al Banco Europeo de Inversiones), ya que ¨¦stos otorgaron en 1994 a la regi¨®n pr¨¦stamos por valor de 360.000 millones de pesetas.

Lo que se requiere es un aumento de la cooperaci¨®n -como el de 750.000 millones de pesetas para el pr¨®ximo quinquenio decidido por la UE en la cumbre de Cannes-, la identificaci¨®n de nuevos proyectos concretos y la movilizaci¨®n de la iniciativa privada. La decisi¨®n final sobre esta pol¨¦mica se tomar¨¢ en la cumbre de Amm¨¢n (la Casablanca-2), en octubre, un mes antes de la Conferencia Euromediterr¨¢nea de Bar. celona.