Tal vez el mejor de todos los juegos

La pr¨®xima vez que tenga que esperar 20 minutos porque se, retrasa su tren, o hay un problema con los controladores a¨¦reos, o le, han dado a otros la mesa que hab¨ªa usted reservado, consu¨¦lese. Es s¨®lo el tiempo necesario para completar un juego en una final individual femenina de Wimbledon. Un juego ¨²nico, todo hay que decirlo, entre una alemana alta y atl¨¦tica y una espa?ola bajita y din¨¢mica que parece una pelota de goma.El s¨¢bado [pasado], Steffi y Arantxa apasionaron al p¨²blico de la pista central en uno de los partidos m¨¢s grandiosos. Ser¨¢ recordado por el juego, que Virginia Wade denomin¨® "un partido dentro del partido", pero hubo mucho m¨¢s que eso.

El nivel de juego fue alto de principio a fin; la bola era lanzada hacia las esquinas de la pista, pasando justo por encima de la red -salvo en los 11 puntos que Graf consigui¨® con mates-, y las jugadoras mantuvieron un ritmo fren¨¦tico, tratando de obtener la iniciativa. Hubo errores -si no, ?de d¨®nde habr¨ªan sacado tiempo para la. final masculina del domingo?-, pero se cometieron fundamentalmente debido a la b¨²squeda de superioridad, no por falta de nervio.

Graf triunf¨® despu¨¦s de dos horas y dos minutos por 4-6, 6-1 y 7-5, pero S¨¢nchez Vicario se convirti¨® por fin en un personaje importante en la pista de hierba, y no fue esa figura marginal de Wimbledon cuyo nombre parec¨ªa atraer una atenci¨®n exagerada cuando compet¨ªa en torneos de otros lugares del mundo.

Esta barcelonesa de 23 a?os repiti¨® varias veces que estaba orgullosa de s¨ª misma y se consideraba desafortunada por no haber recibido la bandeja Venus Rosewater. Para aumentar el jolgorio, simul¨® robar el trofeo a una oponente que ya lo hab¨ªa ganado cinco veces.

Muchas voces trataron de animar a la perdedora. El pr¨ªncipe de Asturias "me dijo que s¨®lo perd¨ª por unos puntos que Steffi consigui¨® por suerte", y la duquesa de Kent "dijo que en los pr¨®ximos a?os podr¨¦ alzar en mis manos el trofeo".

Lo importante es que S¨¢nchez se convenci¨® de que Wimbledon est¨¢ al alcance de su juego, que antes s¨®lo prosperaba en superficies m¨¢s lentas. Tiene la variedad de golpes necesaria y mostr¨® la suficiente confianza para emplearlos. As¨ª consigui¨® ganar un excelente primer set y pudo recuperarse despu¨¦s de que le rompieran el servicio en el ¨²ltimo dej¨¢ndola a 1-2.

Despu¨¦s de los esfuerzos f¨ªsicos y mentales del und¨¦cimo juego [en el tercer set], a Graf podr¨ªa haberle parecido una mera formalidad el sacar por el t¨ªtulo cuando iba ganando el ¨²ltimo juego por 40-0 tras haber forzado tres errores de su oponente. Pero lo cierto es que temblaba tanto que apenas pod¨ªa sujetar la raqueta. "Ten¨ªa que repetirme a m¨ª misma: 'Vale, vale, tranquila, ya lo tienes".

El saque fue profundo y con la suficiente fuerza para que S¨¢nchez no tuviera opciones al devolverlo, y cuando Graf lanz¨® una confiada volea de rev¨¦s, la espa?ola respondi¨® con un rev¨¦s que se march¨® fuera. As¨ª termin¨® el partido femenino m¨¢s maravilloso que recuerdo en cuanto al entretenimiento global.

Por cierto, Graf y S¨¢nchez Vicario no son las primeras en entrar en los libros de r¨¦cords. En 1984, Vicky Nelson y Jean Hepner no dejaron escapar un punto durante 29 minutos. La bola cruz¨® la red 643 veces durante un desempate. Nelson gan¨® el duelo por 13-11 en una hora y 47 minutos, lo que le dio la victoria por 6-4 y 7-6 despu¨¦s de seis horas y 31 minutos.

Pero s¨®lo se trataba de un partido corriente en Richmond (Virginia). Esta vez era la W may¨²scula.

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