La recesi¨®n econ¨®mica provoca en Argentina una fuerte ca¨ªda del consumo

Argentina, uno de los pa¨ªses m¨¢s afectados por la devaluaci¨®n mexicana, atraviesa un per¨ªodo recesivo cuyas consecuencias m¨¢s visibles son la fuerte ca¨ªda del consumo, la quiebra de miles, de comercios y un peligroso aumento del n¨²mero de trabajadores despedidos en las empresas m¨¢s afectadas. por la disminuci¨®n de la demanda. El presidente del pa¨ªs, Carlos Menem, pidi¨® ayer a los empresarios nacionales su colaboraci¨®n para combatir el problema del desempleo, que afecta al 15% de la poblaci¨®n activa.

La incertidumbre, el encarecimiento de los intereses y la escasez del cr¨¦dito, resultado de la masiva fuga de capitales y consiguiente crisis financiera causadas por el descalabro azteca, son los principales factores detr¨¢s de una situaci¨®n que, a pesar de las optimistas declaraciones oficiales, respecto a su cercana superaci¨®n, lleva camino de prolongarse."La retracci¨®n del consumo y la ca¨ªda de las ventas internas contibuyeron en forma significativa al mantenimiento y deflaci¨®n del ¨ªndice de los precios en los ¨²ltimos meses", precisa N¨¦stor Touzet, economista de la consultora, Miguel Broda y Asociados. Son mayor¨ªa los comercios que han decidido absorber el aumento de los precios mayoristas convencidos de que el consumidor no est¨¢ dispuesto a encajarlo porque ha perdido poder adquisitivo, o decidi¨® ahorrar temiendo tiempos m¨¢s duros o incluso perder su actual empleo. Oficialmente el paro ronda el 15%, cifra sin precedentes en este pa¨ªs suramericano, pero el seguro de desempleo s¨®lo beneficia a uno de cada 20 desocupados.

En este sentido, el presidente Carlos Menem hizo ayer un llamamiento a los empresarios de su pa¨ªs para que colaboren con el Gobierno en la lucha contra el desempleo. La mayor¨ªa de ellos, sin embargo, se quejan de que sus ventas han bajado en un 501/6 y algunos dicen estar condenados a cerrar su negocio.

Adem¨¢s, m¨¢s de 400 agencias de viajes, de un total de 3.200, echaron la persiana ante la fulminante p¨¦rdida de clientes. El invierno austral comenz¨® dif¨ªcil para los operadores tur¨ªsticos nacionales que sufren un descenso de cerca del 20% en la actividad de las estaciones de esqu¨ª y sin embargo, subieron sus precios entre un 5% y un 10%.

El sector del autom¨®vil es uno de los m¨¢s castigados porque ahora se compran much¨ªsimos menos coches y los importados son ya un lujo al alcance de los mejor colocados. Durante los primeros cuatro meses de este a?o fueron despedidos 12.000 trabajadores en ese sector y, si el recuento se amplia a toda la industria relacionada con la actividad, la conclusi¨®n es tremenda: en el mes de abril, despu¨¦s de agotar f¨®rmulas como la eliminaci¨®n de horas extras y contratos temporales, casi el 501/6 de la industria automotriz aplic¨® suspensiones de empleo al 37% de. sus plantillas.

El impacto del zarpazo recesivo alcanz¨® a casi todos los sectores. Excepto los exportadores, que prosperan r¨¢pidamente a caballo de la desvalorizaci¨®n del d¨®lar y las oportunidades del mercado brasile?o. La Asociaci¨®n de Fabricantes de Tractores informaba que la venta de tractores y cosechadoras cay¨® entre un 23% y un 42% en el primer trimestre del a?o. La cosecha fue buena pero existe miedo, a la compra de maquinaria. Silvio Machiavello, directivo de la C¨¢mara Argentina de Comercio, calcul¨® que "hay una ca¨ªda de la actividad econ¨®mica del orden del 25% y, a pesar de ello, los precios se mantienen".

Domingo Cavallo, ministro de Econom¨ªa del gobierno de Carlos Menem, est¨¢ convencido de la fortaleza y capacidad de su programa econ¨®mico para controlar la crisis y volver a un crecimiento del 3%. "Se superar¨¢ pronto y vendr¨¢ una primavera muy linda", prometi¨®. De momento, y a la espera de la prometida alborada, el vino de pasto sustituye al de marca en numerosos hogares de clase media y media baja, que vuelven a la medicina p¨²blica al no poder pagar las caras mensualidades del seguro privado.