Los Gobiernos vasco y catal¨¢n contratan los servicios de 'lobbies' de EE UU
Los Gobiernos de Catalu?a y el Pa¨ªs Vasco pagan varios millones de pesetas cada a?o a lobbIes norteamericanos para la promoci¨®n de su imagen en Estados Unidos, as¨ª como para la b¨²squeda de contactos en este pa¨ªs, la atracci¨®n de inversiones y la promoci¨®n de sus productos. Asimismo, el Gobierno de Euskadi realiz¨® donaciones para financiar la campa?a electoral de congresistas republicanos de origen vasco.
El contrato de la Generalitat con un agencia de lobby es de 4.000 d¨®lares al mes, aunque en el segundo semestre de 1994 pag¨® adem¨¢s 27.000 d¨®lares en concepto de relaciones p¨²blicas. El Gobierno espa?ol no trabaja con ning¨²n lobby norteamericano, aunque la C¨¢mara Oficial de Comercio de Puerto Rico, a la que el Ministerio de Comercio subvenciona con 90.000 d¨®lares al a?o, est¨¢ registrada en Estados Unidos dentro de ese mismo concepto.Estos datos est¨¢n archivados en el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que cada seis meses hace p¨²blico un balance con las actividades de los lobbies extranjeros y el dinero que reciben de sus clientes. Se trata de una actividad frecuente en este pa¨ªs, donde una gran parte de los Gobiernos de otras naciones contratan despachos de abogados especializados en la pr¨¢ctica de buscar influencias dentro de las instituciones p¨²blicas y privadas norteamericanas.
El Gobierno de Euskadi, que es con gran diferencia el que m¨¢s presupuesto dedica a esa faceta, gast¨® en el periodo de seis meses que concluy¨® el 31 de marzo de este a?o alrededor de 20 millones de pesetas en distintas actividades de ese tipo y algunos miles de d¨®lares m¨¢s en la financiaci¨®n de las campa?as electores de congresistas de origen vasco.
El Gobierno vasco act¨²a a trav¨¦s de dos canales: la firma McCIure, Gerard and Neuenschwander, a la que pag¨® entre octubre de 1994 y marzo de 1995 70.678 d¨®lares, y la Asociaci¨®n Vasco-Americana, a la que entreg¨® en ese mismo periodo una donaci¨®n de 10 millones de pesetas. Esta asociaci¨®n, a su vez, 'pag¨® al despacho mencionado anteriormente otros 22.5.37 d¨®lares.
En el mismo plazo de seis meses, el ¨²ltimo del que dispone el Departamento de Justicia, el Gobierno vasco contribuy¨® con 1.000 d¨®lares a cada una de las campa?as de 13 miembros del Congreso, todos ellos republicanos, y deposit¨® 7.000 d¨®lares en tres actos de recaudaci¨®n de fondos de parlamentarios del oeste de Estados Unidos, el ¨¢rea don de se concentra la mayor parte de la comunidad vasco-norteamericana.
"La principal actividad durante el periodo citado", afirma, el informe del Departamento de Defensa, "fueron los arreglos y la organizaci¨®n de una visita a Washington DC del presidente del Gobierno aut¨®nomo del Pa¨ªs Vasco, Jos¨¦ Antonio Ardanza". Ardanza consigui¨® en esa visita una entrevista con el vicepresidente, Al Gore, y con los principales miembros del Congreso. La Embajada de Espa?a en Washington no intervino en absoluto en la preparaci¨®n del viaje, y el embajador tan s¨®lo acudi¨® como invitado a algunos de los actos. La recepci¨®n que el grupo de lobbistas le organiz¨® a Ardanza en el Congreso cost¨® 2.889 d¨®lares.
La Generalitat contrat¨® su lobby en Estados Unidos con la firma Smith McCabe Limited en septiembre del a?o, pasado. El firmante del documento fue Xavier Vilalta, que es director del Centro para la Informaci¨®n y el Desarrollo de Negocios, una oficina en Nueva York dependiente de la Consejer¨ªa catalana de Industria.
La decisi¨®n de contratar un lobby, seg¨²n Vilalta, fue tomada porque "Espa?a y Catalu?a en particular tienen falta de reconocimiento y necesitan este tipo de ayuda". Vilalta considera que la actividad que hace la compa?¨ªa Smith McCabe no es exacatamente de lobby, en cuanto no tratar de ejercer influencia pol¨ªtica, n sobre la Administraci¨®n ni sobre los miembros del Parlamento. Si objetivo es el de conseguir con tactos con empresas norteamericanas para facilitar sus inversiones en Catalu?a o para que conozcan los productos fabricado en esa comunidad.
Xavier Vilalta considera que la cantidad que la Generalitat emplea en esa labor, unos seis millones de pesetas cada seis meses, es m¨ªnima comparada con que dedican otros Gobiernos del mundo, aunque reconoce que Ios resultados de esa inversi¨®n "son dif¨ªciles de medir por el momento".
Todos en Washington
En Estados Unidos, donde reside la tercera parte de todos los abogados del mundo, la actividad de lobby est¨¢ regulada desde principio de siglo. Desde 1970, el n¨²mero de oficinas que se registran bajo ese concepto en el Departamento de Justicia crece a un ritmo de 10 por semana, y se calcula que son cerca de 8.000 los que actualmente operan en Washington.Expertos en ese tipo de actividades aseguran, que muchas, veces los clientes pagan cantidades desorbitantes por un n¨²mero de tel¨¦fono o por la redacci¨®n de un carta en ingl¨¦s, trabajos que corresponder¨ªa hacer a las oficinas de prensa y relaciones p¨²blicas de las embajadas.
La misma firma que representa al Gobierno catal¨¢n, por ejemplo, recibi¨® en el mismo semestre alrededor de medio mill¨®n de d¨®lares del Ministerio de Turismo de M¨¦xico y cerca de 300.000 d¨®lares del Gobierno de Indonesia.
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