Circunstancias Mapei

?D¨®nde est¨¢ el equipo que lleva m¨¢s victorias esta temporada? ?D¨®nde est¨¢ el conjunto que avasallaba en el Giro a las ¨®rdenes de Tony Rominger? ?Algui¨¦n ha visto al Mapei en el Tour? "Somos un equipo de circunstancias", contesta Juan Fern¨¢ndez, director del conjunto italo-hispano-belga, en respuesta a los interrogantes. Es la ¨²nica explicaci¨®n a la fantasmal presencia del Mapei en la carrera: uno de los equipos m¨¢s potentes del mundo y con mayor plantilla est¨¢ pasando de perfil en el mejor escaparate: el Tour; la escuadra de Rominger no participa en el juego de los grandes; su presencia est¨¢ ahora en la figura de uno de los mejores gregarios del suizo; lo que pueda hacer Fernando Escart¨ªn ser¨¢ la imagen final del Mapei.La primera circunstancia es el Giro. Todos los corredores que se esforzaron en la carrera italiana est¨¢n pagando el tributo en sangre vertida en las carreteras francesas: Berzin abandon¨® a las primeras de cambio; Torikov dur¨® un poco m¨¢s; Ugrumov no lleg¨® ni a participar, lo mismo que Rinc¨®n. S¨®lo Rominger de entre los que corrieron el Giro figura entre los 10 primeros del Tour. Est¨¢ octavo, y aun as¨ª, decepcionando. Viviendo al d¨ªa. Cada etapa perdiendo un. poquito m¨¢s. Es la maldici¨®n de la carrera rosa. Alguien decidi¨® que ya no era la mejor forma de preparar el Tour y como obedeciendo, el Giro m¨¢s duro de los ¨²ltimos; a?os mat¨® a los que lo corrieron.

Rominger termin¨® el Giro agotado psicol¨®gicamente, repitiendo que corr¨ªa el Tour casi por obligaci¨®n, esperando como mucho a que le volviera la motivaci¨®n. "Al Tour no se puede venir sin hambre, sin esa tensi¨®n especial que te permite morir sobre la bicicleta llegado el momento". Fue la declaraci¨®n de no beligerancia del suizo. La semana de m¨¢s de diferencia entre el final del Giro y el comienzo del Tour ha sido excesiva. Ya no es posible mantener la forma tanto tiempo.

"Al no poder ya Tony aspirar a la victoria final hemos tenido que cambiar nuestra estrategia", dice Juan Fern¨¢ndez. "M¨¢s no podemos hacer". Los que entienden dicen que el hundimiento de un l¨ªder arrastra a todo un equipo, deja a los compa?eros sin puntos de referencia, sin algo por lo que luchar. ?sa podr¨ªa ser la segunda circunstancia del Mapei, agravada por la forma en que tuvo que componerse el equipo para el Tour. Las ca¨ªdas de Etxabe, Baffi y Olano rompieron la columna vertebral de la formaci¨®n. Se repesc¨® de urgencia a un Maule¨®n que, agotado por el Giro, abandon¨® hace un par de d¨ªas, y a un Arsenio Gonz¨¢lez, trabajador sin l¨ªmites, que se ha quedado de ¨²nico escudero de Rominger.

?Pero no es acaso el Mapei un equipo formado por pocos gregarios? ?No hay algunos corredores, como Bortolami o Museeuw, con status de estrella? El a?o pasado la victoria de etapa de Bortolami pali¨® en parte el abandono de Rominger. Museeuw es uno de los corredores con m¨¢s clase del mundo. A ellos dos, por lo menos, no deber¨ªa haberles afectado el hundimiento de Rominger. Y, sin embargo, tampoco se les ha visto. "Museeuw ya se tuvo que retirar en la Vuelta a Suiza con problemas, y no se ha recuperado al 100%", dice Juan Fern¨¢ndez. Quiz¨¢ es que el s¨ªndrome belga tambi¨¦n ha afectado al equipo. O quiz¨¢ es que el Mapei est¨¢ pagando otro precio, el de la multiplicaci¨®n de objetivos. Es un equipo que en realidad son tres. Ha habido d¨ªas este a?o en que han conseguido tres triunfos en otras tantas carreras simult¨¢neamente.

Estos d¨ªas, el Mapei es un equipo de siete hombres en libertad. Un observador m¨¢s de la carrera que se abstiene de tomar parte en los grandes movimientos. Cada uno de los supervivientes -tambi¨¦n abandon¨® el belga Carlo Bomans- se ha convertido en un francotirador, se busca la vida como puede. Un equipo en el que empieza a destacar la sangre espa?ola. Escart¨ªn, un corredor voluntarioso, se ha aupado al esca?o de l¨ªder moral. "Est¨¢ como nunca", dicen en el entorno del Mapei. "Va a hacer grandes cosas en los Pirineos". Haga lo que haga, gane una etapa o termine entre los 10 primeros de la general, el aragon¨¦s es el ¨²nico depositario de las ilusiones del Mapei.